最近一段時間，紅酒中的白藜蘆醇、魚肝油中的ω-3脂肪酸等天然產(chǎn)物吸引了不少科學(xué)家的目光，印度草藥姜黃不僅能做咖喱，還極具藥用價值。美國抗癌研究者堅持每天服用因為一些研究表明，這些天然產(chǎn)物可能具有治療和預(yù)防疾病的功效，而且成本低廉、副作用少。一種天然調(diào)味品也引發(fā)了一股研究熱潮。姜黃(Curcumalonga)是一種草本植物，原產(chǎn)亞洲。從遠古時代開始，用姜黃根制成的橙黃色姜黃粉就一直是食品調(diào)料咖喱中的主要成分。但是今天，姜黃粉的功能也許要重新定義了。

　　A

　　傳統(tǒng)研究誤入歧途

　　在一本即將出版的著作中，專門寫到了姜黃的生物活性成分——姜黃素及類姜黃素，認為這些成分具有抗氧化、抗菌消炎、抗病毒和抗真菌的作用，甚至還能治療癌癥、糖尿病、關(guān)節(jié)炎、阿爾茨海默病以及其他慢性疾病。2000年，在美國國立醫(yī)學(xué)圖書館的PubMed數(shù)據(jù)庫中，能檢索到的有關(guān)姜黃素的科研論文僅為100篇左右，而5年后，這個數(shù)值已經(jīng)變成了300。

　　姜黃素抗癌研究的領(lǐng)軍人物之一是前基因工程技術(shù)公司的科學(xué)家巴拉特·阿加沃爾。在轉(zhuǎn)向姜黃素的研究前，他一直在嘗試其他癌癥治療方法，這些工作讓他走了不少彎路。

　　20世紀80年代，在基因工程技術(shù)公司，阿加沃爾領(lǐng)導(dǎo)了一個研究小組，首次從細胞中提取了兩種具有潛在抗癌活性的關(guān)鍵免疫分子：腫瘤壞死因子α與β。當(dāng)這些分子的作用范圍僅限于局部時，它們的確能殺死癌細胞，但是只要進入血液循環(huán)，它們的性質(zhì)會立即發(fā)生改變，反而成了癌癥的“幫兇”。其機理可能在于，腫瘤壞死因子激活了關(guān)鍵蛋白—核因子-κB，啟動了多種與炎癥反應(yīng)、細胞增殖有關(guān)的基因的表達。傳統(tǒng)研究方法走進了死胡同，科學(xué)家們不得不另覓他途。

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　　抗癌消炎效果明顯

　　炎癥反應(yīng)與癌細胞增殖失控之間的聯(lián)系，促使阿加沃爾不得不重新審視自己的研究。1989年，他進入了美國得克薩斯大學(xué)的M.D.安德森癌癥中心，開始尋找具有消炎、抗癌功效的藥物。阿加沃爾的青少年時期是在印度度過，他想起阿育吠陀文獻里曾有姜黃作為消炎藥的記載。因此他決定給姜黃一個機會。他回憶說：“當(dāng)時，我們從廚房里拿了些姜黃，然后把它與細胞混在一起，看看有什么反應(yīng)。觀察到的結(jié)果讓我們幾乎不敢相信：腫瘤壞死因子和核因子-κB的功能居然完全被抑制了！”

　　阿加沃爾繼續(xù)研究，不斷展示自己的研究成果：用姜黃素阻斷核因子-κB的作用途徑，就能抑制多種癌細胞的復(fù)制和擴散。當(dāng)安德森癌癥中心進行早期小規(guī)模臨床試驗時，以姜黃素為輔助藥物，治療前列腺癌以及多發(fā)性骨髓瘤的過程中，正是以阿加沃爾的研究成果作為實驗依據(jù)。后來，他們又將矛頭指向結(jié)腸癌和阿爾茨海默病等疾病。初期的細胞和動物實驗結(jié)果表明，姜黃素可用于治療一系列炎性疾病，包括胰腺炎、關(guān)節(jié)炎、腸炎、大腸炎、胃炎、過敏癥以及發(fā)燒等，而且可能對糖尿病、自體免疫和心血管疾病也有一定的治療作用。

　　C

    姜黃在口，別無他求

　　姜黃素的抗癌活性，以及它對其他疾病的療效需要大型臨床試驗來證明，這些試驗仍在進行當(dāng)中。盡管如此，阿加沃爾已經(jīng)成為了姜黃的積極倡導(dǎo)者。在他與別人合編的一本教科書中，有一章甚至以“姜黃素：印度的固體黃金”作為標(biāo)題。

　　安德森癌癥中心已經(jīng)開始推進姜黃素的應(yīng)用，中心網(wǎng)站一度宣稱：“服用姜黃素8周后，患者的病情會有明顯好轉(zhuǎn)。”當(dāng)被問到8克的劑量太多，是否會導(dǎo)致副作用時，阿加沃爾回答說，在其他研究機構(gòu)進行的小規(guī)模臨床試驗中，病人服用姜黃素的劑量已經(jīng)達到了12克;如果病人按照安德森癌癥中心的推薦劑量用藥，而出現(xiàn)任何不良反應(yīng)的話，他早就得到通知了。

　　阿加沃爾每天堅持服用一片姜黃素，他說：“市面上有很多藥物可供選擇，但我認為‘姜黃在口，別無他求’?！?科美)

　　姜黃在北印度語中名為“haldi”，它的藥用史可以追溯到5000年前。在那個時候，姜黃是印度傳統(tǒng)草藥養(yǎng)生療法(阿育吠陀)中的一種重要藥物，常用于創(chuàng)傷愈合、凈血排毒、治療胃病等。

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