在這個地球上，除了我們?nèi)庋劭吹玫降挠猩纳镏?，還有一類是我們所看不到的，稱為微生物。微生物無處不在，有氧的地方和無氧的地方，空氣中、土壤里、水中到處都有，包括我們的人體。健康人體的體表以及與外界相通的腔道中正常存在著許多對宿主無妨礙的微生物。大多數(shù)為細(xì)菌，少數(shù)為酵母菌、真菌及一些原生動物。

　　正常人體胃腸道內(nèi)有400～500種菌寄生，細(xì)菌總數(shù)達(dá)100~200萬億個。在絕大多數(shù)的情況下，對宿主有益的，與宿主共生的細(xì)菌稱為益生菌，如乳酸菌（乳桿菌、鏈球菌）、雙歧桿菌等；對宿主有害的稱為致病菌；平時無害，在某些特定情況下才會侵害宿主的稱為條件致病菌，如大腸桿菌。

　　當(dāng)腸道菌群平衡被破壞，使益生菌數(shù)量減少或有害菌數(shù)量倍增、外來致病菌或過路菌定殖或者增殖、某些腸道菌向腸外其他部位轉(zhuǎn)移等等情況發(fā)生時，即是腸道菌群失調(diào)，引發(fā)原因通常有營養(yǎng)不良、年老體弱、嬰幼兒喂養(yǎng)不當(dāng)、腸道與其他系統(tǒng)急慢性疾病、長期使用激素、抗生素、抗腫瘤藥物、放化療等。

　　健康人體腸道中各菌群相互作用、相互牽制，保持高度有序的特定比例的統(tǒng)一體，此微生態(tài)平衡是保證胃腸正常功能發(fā)揮的基礎(chǔ)，同時也是保證人體正常免疫、解毒排毒的重要條件。因此，保持一定益生菌數(shù)量，維持腸道菌落平衡對人體的健康起著非常重要的作用。