食管息肉好發(fā)于頸段食管的黏膜層或黏膜下層組織，其原因仍不清楚，病變多在頸段食管接近氣管環(huán)狀軟骨或環(huán)咽肌的水平，Postlethwait和Lowe（1991）從文獻中收集的59例食管息肉中，除1例息肉起源于食管的上胸段，5例起源于中胸段及6例起源于下胸段之外，其余47例（80%）患者均發(fā)生于頸段食管。

食管息肉一般為單發(fā)，食管腔內(nèi)同時有兩個或兩個以上息肉的病例極為少見，食管息肉都比較長，其長度可達10～20cm，有的病人的食管息肉可以從頸段食管腔內(nèi)向下延長到賁門部乃至胃腔內(nèi)。

食管息肉屬于腔內(nèi)型良性病變，起初為很小或者直徑不足1cm的黏膜瘤，生長緩慢，以后在其生長過程中，因受食管肌肉的順序性收縮（蠕動）的塑形作用或鑄型作用的影響，其外形多呈圓柱狀或長條狀，常有細而長的蒂，因此可在食管腔內(nèi)上，下滑動，息肉的蒂多在環(huán)咽肌水平，有時，病人因胃食管反流而將息肉從食管腔內(nèi)嘔吐到下咽部，口腔或口腔外，之后又能將其吞入到食管腔內(nèi)，如果息肉嘔至咽喉部后不能還納，便會導(dǎo)致病人窒息或造成腦缺氧，隨著食管息肉的逐漸發(fā)展與增大，有的病人的食管腔明顯擴張，容易誤診為食管失弛緩癥或賁門痙攣，但食管息肉不會造成食管腔的梗阻。

在顯微鏡下，典型的食管息肉由纖維血管組織構(gòu)成，表面覆蓋食管的鱗狀上皮組織，并可見潰瘍，糜爛或侵蝕，息肉中的纖維組織成分可為疏松的黏液纖維，亦可為致密的膠原纖維；其內(nèi)的脂肪組織成分有時比較豐富，有時則很少，若息肉中纖維組織成分較多，其病理診斷應(yīng)診斷為纖維瘤；若息肉的構(gòu)成成分以脂肪組織為主，宜診斷為脂肪瘤，有的食管息肉被診斷為錯構(gòu)瘤，主要診斷依據(jù)是息肉內(nèi)有腺樣成分，個別食管息肉內(nèi)有明顯的嗜酸性細胞浸潤，因此診斷為嗜酸性肉芽腫（eosinophilic granuloma），食管的息肉樣惡性腫瘤在臨床上十分罕見，其主要病理學(xué)特征是在良性息肉的頂端可以找到鱗癌細胞。

食管息肉確診需要的輔助檢查

1、食管鋇餐造影 此項檢查對食管息肉的診斷仍然存在一定困難，有時容易造成漏診或誤診。如果息肉較大，在做食管鋇餐造影檢查時可見食管腔內(nèi)有一長條狀、香腸狀或棒狀充盈缺損陰影，表面光滑，下緣呈圓形，略有分葉，陰影（息肉）可隨吞咽動作而在食管腔內(nèi)上、下移動，鋇劑在其兩側(cè)有分流現(xiàn)象；有時鋇劑可以完全環(huán)繞息肉，因此在食管鋇餐造影檢查過程中不容易發(fā)現(xiàn)息肉在食管壁上的附著處（蒂）；食管腔有不同程度的擴張或明顯擴張，但食管擴張的程度往往不均勻，管壁光滑，食管黏膜皺襞變平坦或消失。因息肉堵塞食管腔及食管腔內(nèi)有食物殘渣滯留，加之食管腔擴張，有時將食管息肉誤診為賁門失弛緩癥或賁門狹窄，甚至將食管腔內(nèi)的腫物誤診為食管異物。一旦將食管息肉誤診為賁門失弛緩癥，有可能造成嚴重后果。

2、內(nèi)鏡檢查 纖維食管鏡檢查對食管息肉的診斷具有重要價值，通過此項檢查，一般能明確診斷，并有可能發(fā)現(xiàn)息肉蒂的部位，有助于治療。有的病例在做內(nèi)鏡檢查時不易發(fā)現(xiàn)息肉的蒂部。因食管息肉在食管腔內(nèi)的位置往往與食管縱軸平行，表面為正常的食管黏膜，在息肉表面咬取活體組織進行病理檢查，也往往報告為正常食管黏膜組織，因此要加以注意，以免延誤診斷與治療。

3、其他檢查 有的體積巨大的食管息肉病人的X 線胸部正位片上，可以看到縱隔陰影增寬的征象。食管CT 掃描可以顯示食管息肉的輪廓、大小以及與食管壁的關(guān)系，同時通過觀察腫物的組織密度，可以判斷其性質(zhì)。