上吐下瀉是指嘔吐和腹瀉癥狀同時發(fā)生或交替出現，與單純性嘔吐或腹瀉有所不同。此癥在歷代文獻中稱為霍亂。意即這種疾病起于倉卒，揮霍撩亂不安。

暑濕吐瀉與食滯吐瀉：二者的共同點均為實證吐瀉，病位相同，癥狀類似。但病因不同，一是外感暑濕，一是內傷食積。暑濕吐瀉多發(fā)于夏秋之交，暑濕交蒸，穢濁之氣侵入體內，暑濕穢濁郁遏中焦。脾胃升降失常。邪氣犯胃而嘔吐，水濕下迫而泄瀉，氣機阻滯而腹痛。因暑濕交阻中州，故見煩熱口渴，胸脘痞悶，舌苔黃膩。食滯吐瀉。四季可見，多由蝕食不節(jié)，暴飲暴食，損傷胃腸而致病。積滯阻于中焦，脾冒機能受損，升降失職，運化無權，致上吐下瀉，腹痛且脹，噯氣厭食。

寒濕吐瀉與虛寒吐瀉：二者的不同點在于寒濕吐瀉以外感為主，虛寒吐瀉為陽慮所致。寒濕吐瀉多由貪食生冷瓜果，夜臥露宿當風，寒濕之邪，侵襲胃腸，腸胃功能失常，清氣不升，濁氣不降，清濁交混，致上吐下瀉，腸鳴腹痛而喜曖喜接。虛寒吐瀉則因中焦虛寒。陰盛陽衰，寒濕凝聚，脾失健運，冒失和降而吐瀉。即所謂“胃陽不傷不吐，脾陽不傷不瀉”。因陰盛陽衰，故癥見面白肢冷，惡寒踡臥等虛寒癥狀。 時疫霍亂吐瀉：霍亂吐瀉按其臨床癥狀當以寒證居多，因本病傳染性強，為害甚烈。人體感受暑熱疫毒之氣，或恣食腐敗污染之物，致使胃腸功能紊亂，清濁不分，升降失調。（內經）所謂：“清濁相干，亂于腸胃，則為霍亂”。