腹股溝肉芽腫一般認為是一種性病，本病多在貧困與衛(wèi)生條件差的人群中流行。常見于熱帶和亞熱帶，多為黑人，年齡在20～40歲之間，男性較女性多見，我國尚未發(fā)現(xiàn)。

本病病原體為肉芽腫莢膜桿菌，是一個細胞內微生物。肉芽腫莢膜桿菌又稱Donovan（杜諾凡）菌，它是不能活動的革蘭陰性球桿菌。菌長1.5μm，寬0.7μm，此細菌的組織球，有時因多核白血球、巨噬細胞增殖在細胞內的空泡中可集聚20-30個之多，向細胞放出，故又稱Donovan小體。

給人皮內接種不能復制本病，電鏡下杜諾凡小體形態(tài)學上與革蘭陰性菌相似。

肉芽腫莢膜桿菌僅對人類有致病性，病原體在入侵部位首先形成一個進展緩慢的丘疹或皮下結節(jié)，以后形成潰瘍，累及周圍組織，病理基礎為大量炎癥細胞浸潤。