能在人體寄生繁殖，并能致病的病毒引起的傳染病。主要表現(xiàn)有發(fā)熱、頭痛、全身不適等全身中毒癥狀及病毒寄主和侵襲組織器官導致炎癥損傷而引起的局部癥狀。人類的病毒性感染十分普遍，如在第三世界國家中，成人幾乎都感染過單純皰疹病毒；其他如病毒性上呼吸道感染也很普遍，幾乎人人都患過此病。人體的病毒性感染多數(shù)呈隱性感染（指人體感染病毒后，不出現(xiàn)癥狀，但可產(chǎn)生特異性抗體）。

少數(shù)為顯性感染（指人體感染病毒后，出現(xiàn)癥狀）。顯性感染中多數(shù)病毒性感染表現(xiàn)為急性感染，發(fā)病急、病程短，多在1～2周內(nèi)自愈，少數(shù)表現(xiàn)為潛伏性感染（如皰疹病毒感染等）和慢性感染（如乙型肝炎病毒感染等）。此外，尚有一類慢感染或稱慢病毒感染，如庫魯病等。其中一部分病原明確為病毒，還有一類可能是其他因子（如蛋白質(zhì)感染因子）。少數(shù)病毒如巨細胞病毒、風疹病毒等可通過胎盤感染胎兒，造成先天性感染，引起死胎、流產(chǎn)、早產(chǎn)及先天性畸形，是當前優(yōu)生學研究的重要課題。

多數(shù)的研究證明，某些病毒感染與腫瘤的發(fā)生有關(guān)，如伯基特氏淋巴瘤及鼻咽癌與EB病毒感染有關(guān)，原發(fā)性肝癌與乙肝病毒感染有關(guān)，子宮頸癌與有關(guān)等。病毒性感染可以通過呼吸道、消化道、皮膚粘膜、眼及泌尿生殖器和胎盤傳播。在病毒性感染病人中，兒童多于成人。病毒性感染的病人，多數(shù)均能自愈。嚴重感染的病人可發(fā)生死亡及遺留后遺癥。

病毒的傳播方式有水平傳播和垂直傳播兩種。水平傳播是指病人和健康人個體之間通過呼吸道、消化道、節(jié)肢動物叮咬、直接或間接接觸等的傳播方式。垂直傳播是指病原體通過胎盤由母體傳給胎兒或于分娩時經(jīng)產(chǎn)道由母體傳給胎兒的傳播方式，如巨細胞病毒、風疹病毒、乙型肝炎病毒和單純皰疹病毒等均可通過垂直傳播感染胎兒。

類型：有兩種，多數(shù)為隱性感染（亞臨床感染），少數(shù)則發(fā)生顯性感染。顯性感染可分急性感染和持續(xù)性感染兩型。

急性感染：發(fā)病急，進展快，病程一般為數(shù)日至數(shù)周。除少數(shù)在急性期死亡及發(fā)生后遺癥者外，多數(shù)病例最終以組織器官中病毒被清除而痊愈。

持續(xù)性感染：病毒長期存在于寄主體內(nèi)，可達數(shù)月至數(shù)年，造成慢性持續(xù)性感染，又可分以下3型：

①潛伏性感染。當病毒與人體免疫力處于相對平衡狀態(tài)時，病毒可長期潛伏在人體組織內(nèi)，不引起癥狀。一旦人體免疫力降低，病毒可重新繁殖而引起癥狀。例如單純皰疹病毒、EB病毒和水痘-帶狀皰疹病毒引起的潛伏性感染。

②慢性感染。病毒長期存在人體組織器官中，造成慢性持續(xù)性病變，如乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎。

③慢病毒感染。潛伏期長，可達數(shù)年，病變逐漸發(fā)展，最后導致死亡。