盆腔炎是指女性的盆腔、生殖器官（包括子宮、輸卵管、卵巢）、盆腔腹膜和子宮周圍的結(jié)締組織等處發(fā)生炎癥，統(tǒng)稱之為盆腔炎。常見致病體有鏈球菌、淋球菌、支、衣原體、葡萄球菌、大腸桿菌、厭氧菌、性傳播等的病原體（如淋菌、沙眼衣原體、支原體、皰疹病毒）。

盆腔炎往往是由一種以上病原體所致的混臺(tái)性感染。病原體雖然可以通過血液或淋巴傳播，有時(shí)是由四周的組織或器官直接蔓延而來，但絕大多數(shù)的盆腔炎都是陰道內(nèi)的病原體沿粘膜面上行達(dá)盆腔器官引起的。生殖器官及四周組織的炎癥往往不是孤立的，而是相互影響，同時(shí)發(fā)炎。

女性生殖器的自然防御機(jī)制容易受到破壞月經(jīng)期、分娩、婦科手術(shù)、過度而不潔的性活動(dòng)、不良的衛(wèi)生習(xí)慣等等因素均可以使女性生殖系統(tǒng)原有的自然保護(hù)機(jī)制受到破壞。性行為性生活過于頻繁的人以及同性戀者容易患盆腔炎。

患盆腔炎后，假如輸卵管也受累，造成管腔粘連，完全阻塞，可影響日后的妊娠，引起不孕；假如炎癥僅限于盆腔結(jié)締組織，輸卵管未受累，則不影響生育功能。