所謂非哺乳期乳腺炎應(yīng)包括嬰兒期、青春期、絕經(jīng)期和老年期。各個(gè)生理時(shí)期均可發(fā)生乳腺炎癥。嬰兒期及青春期的乳腺炎常系提內(nèi)激素的失衡。出現(xiàn)乳房腫脹、隱痛，或出現(xiàn)結(jié)節(jié)，是一種非細(xì)菌性，有自限與自愈過程的炎癥表現(xiàn)。

這里所指的非哺乳期乳腺炎則是指成人非哺乳期的乳腺炎過程。本病發(fā)病并不罕見，發(fā)病高峰年齡在20-40歲，左側(cè)略多。

非哺乳期乳腺炎的確切病因迄今尚未十分清楚。有人認(rèn)為乳腺導(dǎo)管擴(kuò)張癥是引起本病的重要原因之一。

由于各種原因?qū)е碌娜楣艿莫M窄、阻塞和擴(kuò)張，使正常時(shí)僅覆蓋于導(dǎo)管開口處的鱗狀上皮向擴(kuò)張的乳管內(nèi)壁延伸，其角化碎屑和脂質(zhì)分泌物阻塞管腔，刺激管壁發(fā)生炎癥反應(yīng)。

引起乳管阻塞、擴(kuò)張的原因可能為：

1）既往有哺乳期乳腺炎病史，乳管因炎性增生而導(dǎo)致管腔狹窄或閉塞；

2）也可以是先天性乳頭發(fā)育不良，如畸形、凹陷等，使得局部不易清潔，導(dǎo)致乳管阻塞；

3）還可能因中、老年婦女卵巢功能減退，雌激素水平下降，乳管萎縮，管壁退行性變，管內(nèi)分泌物淤積，從而導(dǎo)致管腔阻塞。

外傷性脂肪壞死也是引起本病的重要原因之一。外傷后脂肪細(xì)胞出現(xiàn)血循環(huán)障礙而壞死，繼而炎癥細(xì)胞浸潤，后期在脂肪酸結(jié)晶、脂滴周圍形成異物性肉芽腫。