急性乳腺炎形成的致病菌主要是金黃色葡萄球菌，其侵入途徑是通過乳頭皮膚的破損處入侵。初產婦在嬰兒吮吸乳頭時，常有不同程度的皸裂、糜爛或細小潰瘍。給細菌入侵制造方便之門。

細菌可經此入口沿淋巴管擴散道乳腺實質，形成感染病灶。通過乳腺導管開口，上行到乳腺小葉，在擴散到乳房間質。乳汁郁積是病因中的重要因素。乳頭的內陷、急性，導管的先天性不通暢，產婦授乳經驗不足，常不能使乳汁得以充分排空，以致乳汁郁積，為細菌的繁殖創(chuàng)造條件。

產褥期乳腺炎是產褥期的常見病，常常繼發(fā)于乳頭皸裂、乳房過度充盈、乳腺管阻塞。

1、乳頭皸裂

通常是由于哺乳姿勢不正確，嬰兒未將乳頭及大部分乳暈含吮在口內，且固定于一側的哺乳時間過長所致。

2、乳腺管阻塞

常見于繼發(fā)性的乳汁淤積，不完全吸空乳房、不規(guī)律性經常哺乳及乳房局部受壓是其主要原因。乳汁淤積也多見于乳頭發(fā)育不良者（如乳頭凹陷），影響了哺乳的進行。另外，初產婦的乳汁中含有較多的脫落上皮細胞，更容易引起乳腺管的阻塞，使乳汁淤積加重。

3、細菌入侵

急性乳腺炎主要的病原菌是金黃色葡萄球菌，少見于鏈球菌。

（1）細菌可直接經乳管侵入，因由乳汁淤積潴留，容易感染。因潴留的乳汁易分解，分解的產物為酸性不僅對乳腺管有刺激，而且是細菌繁殖很好的培養(yǎng)基。

（2）細菌可通過乳頭小創(chuàng)口或裂縫進入，經淋巴管侵入乳葉間質形成蜂窩織炎。

（3）產褥期產婦身體其他部位感染的病原菌，可經血循環(huán)引起乳腺感染。

（4）另一條感染途徑是由嬰兒體內的病原菌（如口腔、鼻咽部感染）在哺乳時直接沿乳腺管逆行侵入乳腺小葉、在淤積的乳汁中生長繁殖引起乳腺感染。