當(dāng)具有生長功能的子宮內(nèi)膜組織出現(xiàn)在子宮內(nèi)膜被覆粘膜以外的身體其他部位時，稱為子宮內(nèi)膜異位癥。雖然異位子宮內(nèi)膜可生長在遠(yuǎn)離子宮的部位，但絕大多數(shù)病變出現(xiàn)在盆腔內(nèi)生殖器官和其鄰近器官的腹膜面，故臨床上常稱為子宮內(nèi)膜異位癥。子宮內(nèi)膜亦可出現(xiàn)和生長在子宮肌層，稱為子宮腺肌病。

子宮內(nèi)膜異位癥的發(fā)病率近年明顯增高，是目前常見婦科疾病之一。子宮內(nèi)膜異位癥為良性病變，但具有類似惡性腫瘤的遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移和種植生長能力。

在婦科剖腹手術(shù)中，約5%～15%患者發(fā)現(xiàn)有此病存在。此病一般僅見于生育年齡婦女，以30～40歲婦女居多，初潮前無發(fā)病者，絕經(jīng)后異位內(nèi)膜組織可逐漸萎縮吸收，妊娠或使用性激素抑制功能可暫時阻止此病的發(fā)展，故子宮內(nèi)膜異位癥的發(fā)病與月經(jīng)的周期性變化有關(guān)。

流行病學(xué)調(diào)查還發(fā)現(xiàn)婦女直系親屬中有患此病者，其發(fā)病的可能性較對照組明顯增加，提醒此病與遺傳有關(guān)，可能為一種多基因遺傳。

異位子宮內(nèi)膜可出現(xiàn)在身體不同部位，但絕大多數(shù)位于盆腔內(nèi)的器官，如卵巢，宮骶韌帶，子宮下部后壁漿膜面以及覆蓋直腸子宮陷凹，乙狀結(jié)腸的腹膜層和陰道直腸隔，其中以侵犯卵巢者最常見，約占80%。其他如宮頸，陰道，外陰亦有受波及者。此外，臍，輸尿管，肺，胸膜，乳腺，淋巴結(jié)，甚至手，臂，大腿處均可發(fā)病，但極罕見。