目前認(rèn)為肝癌的發(fā)生是一個多階段、多因素協(xié)同作用，經(jīng)過啟動、促癌和演進(jìn)等多步驟過程，以及多個癌基因和相關(guān)基因參與，多個基因發(fā)生突變的結(jié)果。肝癌的病因尚未清楚，根據(jù)現(xiàn)有資料，肝炎病毒、黃曲霉素和飲用水污染是肝癌發(fā)生的三大相關(guān)因素。

　　肝癌分原發(fā)性及繼發(fā)性兩大類，繼發(fā)性肝癌多發(fā)生在其他原發(fā)腫瘤的基礎(chǔ)上；原發(fā)性肝癌為肝臟的直接占位性病變，簡稱“肝癌”，是最常見的惡性腫瘤之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球每年約有30萬人以上發(fā)病，且呈上升趨勢。我國每年新發(fā)的肝癌病例占全世界40%，肝癌死亡率占全國腫瘤死亡率的第二位，在農(nóng)村僅次于胃癌，在城市次于肺癌。

　　據(jù)報(bào)道，原發(fā)性肝癌與乙型肝炎、肝硬化是密切相關(guān)的。上海的統(tǒng)計(jì)資料顯示，至少有70%～80%的肝癌是在肝硬化的基礎(chǔ)上發(fā)生的。其他高發(fā)地區(qū)的調(diào)查顯示，肝癌與主食中的黃曲霉素含量、食物中的硝酸鹽含量及飲用水的污染程度有關(guān)。因此，采取預(yù)防乙型肝炎、防霉、去毒、改水等綜合措施，可望降低原發(fā)性肝癌的發(fā)病率。原發(fā)性肝癌早期可無任何癥狀，可通過檢測血清甲胎蛋白、B型超聲、電腦x線斷層掃描(CT)等檢查而及早發(fā)現(xiàn)，只有一個癌結(jié)節(jié)而且又較小時，經(jīng)過及時手術(shù)切除，5年生存率也可達(dá)到70%左右。

　　肝癌是一個嚴(yán)重的疾病，但并不是一個不可治的病，也不如文藝小說描述的那樣的可怕，事實(shí)上有許多成功治療的個案報(bào)道。有文獻(xiàn)報(bào)道，沒有癥狀也摸不到腫塊的“亞臨床肝癌”，根治手術(shù)后的5年生存率72.9%；腫塊小于5厘米的“小肝癌”，手術(shù)切除后的5年生存率可達(dá)76%。如今科學(xué)進(jìn)步，即使確診時已為晚期的肝癌病人，仍然可通過介入治療、放射治療、生物治療、化學(xué)治療及中藥治療等，達(dá)到一定的療效。相當(dāng)一部分的介入治療病人腫瘤縮小后，仍有可能被手術(shù)切除而被根治。