肝性腦病的發(fā)病機制有多種因素，目前認為和血氨增高、假性神經(jīng)遞質(zhì)形成、氨基酸代謝不平衡，以及一些毒性物質(zhì)增高有關(guān)。發(fā)生肝性腦病時的臨床表現(xiàn)也很不一致，在臨床上常分為四期。

　　一期也稱前驅(qū)期，病人有輕度性格改變和行為失常，如表情欣快或淡漠少言，衣冠不整，隨地大小便，吐詞不清。這期的表現(xiàn)常較輕微而容易被忽視。

　　二期稱為昏迷前期，以意識錯亂、行為失常、睡眠倒錯為主。病人對時間、方位、人物的概念混亂，如不能說出當時是早上還是晚上，不知道自己是在醫(yī)院還是在家中，不認識自己的親人等，不能完成簡單的計算，常白天睡覺，夜間不能入睡，可有幻覺、恐懼。

　　三期為昏睡期，大部分時間是呈昏睡狀態(tài)，可以喚醒，出現(xiàn)精神錯亂。

　　四期為昏迷期，神志完全喪失，不能喚醒，可由淺昏迷到深昏迷。在這些過程中，醫(yī)生可通過癥狀，對病人做一些體檢及腦電圖檢查等來判斷病人處在哪一期。

　　如何防止肝性腦病的發(fā)作

　　既然肝性腦病是肝硬化或其他急性肝病的一種嚴重并發(fā)癥，可以危及生命，那么，如何避免發(fā)生肝性腦病呢?首先，應該對各種原發(fā)肝病進行積極有效的治療，如治療病毒性肝炎等。

　　對于已經(jīng)存在肝硬化或慢性肝病的病人，要認識到一些誘因是很容易誘發(fā)肝性腦病的，如感染、消化道出血，攝入過多的高蛋白食物，大量利尿，便秘，不恰當?shù)厥褂面?zhèn)靜劑、安眠藥等，這些情況下往往容易產(chǎn)生氨，氨進入循環(huán)的量增加，或改變腦組織對氨的敏感性。氨能干擾大腦能量代謝和神經(jīng)傳導，最后產(chǎn)生一系列中樞神經(jīng)功能失調(diào)。

　　臨床上常常會遇到由于過量進食高蛋白，如聚餐時吃了很多海鮮、肉類，在當天或第二天因出現(xiàn)肝性腦病癥狀而住院治療的病例。因此，肝硬化病人的飲食應在醫(yī)師指導下安排。肝功能有顯著損害或有肝性腦病前驅(qū)的，應限制或禁食蛋白質(zhì)。應保持大便通暢，以減少氨在腸道的吸收。在有腹水的肝硬化病人中，應避免大量使用利尿劑。

　　出現(xiàn)消化道出血時，應積極控制出血，迅速消除腸道積血。要防止各種感染，一旦出現(xiàn)則要使用有效的藥物控制感染。如有腹瀉、嘔吐等時，要注意防止低血鉀。要謹慎使用麻醉、鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜、催眠等藥物。