急性結石性膽囊炎的起病是由于結石阻塞膽囊管，造成膽囊內(nèi)膽汁滯留，繼發(fā)細菌感染而引起急性炎癥。急性非結石性膽囊炎，膽囊管常無阻塞。多數(shù)病人的病因不清楚。常發(fā)生在創(chuàng)傷，或與膽系無關的一些腹部手術后。當嚴重創(chuàng)傷和大手術后，膽囊的收縮功能下降，膽汁淤滯、膽汁酸鹽濃度增高，刺激膽囊黏膜致病，感染時，可有胰液返流入膽囊而引起急性非結石性。

急性結石性膽囊炎的主要致病原因為：

①膽囊管梗阻：結石可突然阻塞或嵌頓于膽囊管或膽囊頸，嵌頓的結石也直接損傷受壓部位的粘膜引起炎癥，以致膽汁排出受阻，膽汁滯留，膽汁濃縮。高濃度的膽汁酸鹽具有細胞毒性，能溶解細胞膜中的脂類，引起細胞損害，加重粘膜的炎癥，水腫，甚至壞死。

②細菌感染：多為繼發(fā)性感染，致病菌可通過膽道逆行侵入膽囊，或經(jīng)血循環(huán)或淋巴途徑進入膽囊。膽汁或膽囊壁細菌培養(yǎng)陽性者占50~70%。致病菌主要為革蘭陰性桿菌，其中以大腸桿菌最常見，其他有腸球菌、綠膿桿菌等。厭氧菌感染亦較常見。最近有人報告在30%膽囊結石患者膽汁中檢測出幽門螺桿菌（HP）DNA，說明消化道細菌經(jīng)十二指腸乳突逆流是膽道感染的重要途徑。

③其他因素：臨床及動物實驗均證實，單純膽囊梗阻并不一定導致急性膽囊炎，如膽囊積水。動物實驗證實，在膽囊管梗阻后，膽囊腔內(nèi)如存在有胰液、胃液或濃縮的膽汁，則可引起急性炎癥。