肝癌的發(fā)生與非血蛋白的核蛋白對細胞周期的調控失常，以及細胞內外因素如環(huán)核苷酸、激素、多肽、生長因子及多胺等有關，根據國內外大量研究資料分析，認為肝癌發(fā)生的原因主要有以下幾種：

（1）病毒性肝炎：

主要是乙型與丙型肝炎病毒感染，尤其是乙肝與乙肝病毒攜帶者，其原發(fā)性肝癌的發(fā)生率要比正常人高出2～100倍；在肝癌的高發(fā)地區(qū)，約20%的人可能是乙型肝炎或乙肝病毒攜帶者。

（2）黃曲霉毒素（AFT）：

以黃曲霉素B為最重要的致癌物質。適宜于高溫、高濕的氣候環(huán)境中生長繁殖，尤其是夏季的霉變食物及谷物、飼料等，最易被黃曲霉菌污染而產生黃曲霉毒素，長期食用含此毒素的食物可誘發(fā)肝癌。

（3）水源污染：

飲用水質的嚴重污染，是肝癌發(fā)生的重要誘因之一，尤其是污染的溝水，其次為河水，井水最低。故在沒有自來水設施的鄉(xiāng)村，應提倡飲用井水。

（4）化學致癌物質：

能引起肝癌的化學物質以N-亞硝基化合物為主，如亞硝胺和亞硝酰胺等。此外，農藥、酒精、黃樟素等亦均能誘發(fā)肝癌。

（5）其他因素：

營養(yǎng)過剩（大量營養(yǎng)素）或營養(yǎng)缺乏（如維生素A、B1缺乏）、血色病、寄生蟲感染及遺傳等，也是誘發(fā)肝癌的危險因素。

（6）免疫狀態(tài)：

有人認為肝癌患者血漿中含有一種封閉因子，能抑制細胞免疫并保護肝癌細胞不受免疫細胞殺傷。現(xiàn)已證明，甲胎蛋白（AFP）就能抑制淋巴細胞和巨噬細胞的吞噬作用。

（7）基因突變：

近年來，還有人認為，環(huán)境中的突變原和病毒作用激發(fā)肝細胞分裂反應途徑的活化，引起細胞的點突變和基因易位，是加速癌細胞增殖的可能因素。