肝癌是我國常見的“健康殺手”，嚴(yán)重威脅人們健康和生命安全，鑒定誘導(dǎo)肝癌發(fā)生和促進肝癌發(fā)展的基因并以之為基礎(chǔ)尋找靶向藥物，是近年來我國肝癌研究領(lǐng)域的攻關(guān)重點。

研究人員發(fā)現(xiàn)，EphrinA2基因在肝癌組織中的表達明顯高于癌旁組織；更有趣的是，侵犯肝門靜脈的肝癌組織，其EphrinA2基因表達增加更顯著，表明該基因的表達很可能在肝癌的進展中發(fā)揮重要作用。

研究人員通過對EphrinA2基因進行表達和RNA干擾兩方面的實驗還發(fā)現(xiàn)，這個基因能通過抑制肝癌細(xì)胞在體內(nèi)的凋亡，從而提高肝癌細(xì)胞在小鼠的致瘤性及遠(yuǎn)端轉(zhuǎn)移的能力。受這個基因調(diào)控的蛋白激酶的活化及其引發(fā)的相關(guān)信號通路的激活，在抑制肝癌細(xì)胞的凋亡中發(fā)揮重要作用。

科研人員認(rèn)為，這些結(jié)果提示：EphrinA2基因通過促進肝癌細(xì)胞存活而在肝癌的發(fā)生發(fā)展中起重要作用，EphrinA2基因很可能成為治療肝癌的一個潛在藥物靶點。