1期（又稱昏迷前驅(qū)期）：有細微的性格和行為異常。如有的病人不言不語，有的則多言多語；乎時表現(xiàn)非常穩(wěn)重，突然出現(xiàn)幼稚輕率的動作，或衣帽不整，或隨地吐痰，隨處大小便，脫衣服等；反應(yīng)和回答問題尚正確，但有時吐字不清，動作緩慢等。此期一般無神經(jīng)體征，或僅有輕微的表現(xiàn)。令病人兩臂平伸，手指分開，可出現(xiàn)手向外側(cè)偏斜，掌指關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)，甚至肘、肩關(guān)節(jié)出現(xiàn)急促的不規(guī)則撲擊樣顫抖，稱為肝震顫。此期腦電圖檢查多數(shù)正常。

2期（又稱昏迷前期）：以精神錯亂、意識模糊、睡眠障礙、行為失常為主要表現(xiàn)，比前一期癥狀加重。定向力和理解能力均減低，如對人員的姓名年齡、自己住在何處，現(xiàn)在是什么時間均出現(xiàn)概念模糊；不能完成簡單的計算和智力動作，如1十1等于幾？此物是正方形還是長方形？常有語言不清，書寫障礙，舉動反常如尋衣摸床、手舞足蹈；時有幻視、幻覺、恐懼狂躁，近似一般精神病的表現(xiàn)。此期病人神經(jīng)系統(tǒng)體征已出現(xiàn)，如肌張力增高、腱反射亢進，錐體束征陽性、腦電圖常出現(xiàn)不正常波形，具有一定的特征性。

3期（又稱昏睡期）：以整天昏睡和嚴重精神錯亂為主，各種神經(jīng)病理體征陸續(xù)出現(xiàn)，并逐漸加重。患者24小時中大部分時間處在昏睡之中，但呼之能醒，叫醒后數(shù)秒鐘后又入睡，答話極不準，幻覺，神志不清。肝震顫仍可引出，肌張力增高，四肢被動運動有抵抗，錐體束征常呈陽性，腦電圖不正常。

4期（又稱昏迷期）：患者完全喪失神志，進入昏迷狀態(tài)，呼之不應(yīng)，不能叫醒。但對疼痛刺激尚有反應(yīng)，有時出現(xiàn)張目凝視，淺昏迷時膝腱反射亢進，肌張力增高。因查體不能配合，肝震顫不能引出或引出不準確。病情繼續(xù)發(fā)展，則進入深昏迷。此時各種反射消失，肌張力降低，瞳孔散大，呼吸過度換氣，陣發(fā)性驚厥，各種刺激無反應(yīng)。

當(dāng)肝硬化晚期病人出現(xiàn)以上改變時，應(yīng)及時察覺并治療！專家指出，對于肝硬化的病人還應(yīng)該密切觀察血氨濃度，若濃度升高至一定程度時，即使沒有相應(yīng)的癥狀，亦應(yīng)該警惕肝性腦病的發(fā)生，給予降氨治療。