丙型肝炎（簡稱丙肝）的主要傳染源是急、慢性病人和無癥狀病毒攜帶者。本病的潛伏期為2~26周，平均8周。丙肝的傳染期從臨床癥狀出現(xiàn)前1至數(shù)周開始，直至整個(gè)臨床期以及慢性期。

丙肝病后6個(gè)月ALT仍異常者占57%，這些人較易發(fā)展為慢性肝炎，其中10%。15%最終發(fā)展為肝硬化，有的發(fā)展成為亞急性肝壞死或肝癌。在一次丙肝流行中，除臨床型病例外，常可見大量亞臨床型感染者。

亞臨床型感染者的主要表現(xiàn)為單項(xiàng)ALT升高，但無肝炎癥狀和體征，HAV、HBV、CMV和EBV急性感染標(biāo)志陰性，抗-HCV則為陽性。此型由于無明顯的臨床癥狀和體征，不易引起人們的重視，成為人群中的隱蔽性傳染源。

無癥狀病毒攜帶者為ALT正常的持續(xù)病毒血癥者，也具有傳染性。國外文獻(xiàn)報(bào)道，有傳染性的獻(xiàn)血員約70%表現(xiàn)為ALT正常。應(yīng)引起高度重視。