本病呈世界性分布，據(jù)國(guó)外報(bào)道，90%以上輸血后肝炎和25%以上急性散發(fā)性肝炎為丙型肝炎。我國(guó)目前由于獻(xiàn)血員篩查的方法尚不夠靈敏，輸血后丙肝仍未引起足夠的重視。

①經(jīng)血傳播：HCV主要經(jīng)血液或血液制品傳播。輸血后丙肝病毒的感染率與獻(xiàn)血員的HCV攜帶狀態(tài)有關(guān)。美國(guó)與日本的獻(xiàn)血員抗-HCV檢出率為1.2%～1.4%，意大利為0.9%，德國(guó)為0.4%。我國(guó)曾對(duì)588名合格獻(xiàn)血員進(jìn)行抗-HCV檢測(cè)，結(jié)果9.35%抗-HCV陽(yáng)性，經(jīng)PCR檢查HCVRNA，說(shuō)明抗-HCV陽(yáng)性者大多具有感染性，此為HCV無(wú)癥狀攜帶者，具有高度傳染危險(xiǎn)性。

HCV經(jīng)血液制品傳播也屢見(jiàn)不鮮。國(guó)內(nèi)外報(bào)道有因輸注第Ⅷ因子、第Ⅸ因子或纖維蛋白原而發(fā)生丙型肝炎者。

經(jīng)常暴露血液者，如血友病患者，婦產(chǎn)科、外科醫(yī)生、手術(shù)者，胸外手術(shù)體外循環(huán)病人，腎移植血液透析病人及腫瘤患者，均極易感染丙型肝炎。靜脈毒癮者亦是HCV感染的高危人群。

②性接觸傳播：研究發(fā)現(xiàn)丙型肝炎發(fā)病與性接觸尤其與接觸多個(gè)性伙伴明顯相關(guān)。

③母嬰傳播：有學(xué)者研究認(rèn)為母嬰傳播不如HBV多見(jiàn)，主要是家庭水平傳播。

④日常生活接觸：雖然經(jīng)血傳播是丙型肝炎最有效的傳播方式，但至少15%～30%散發(fā)性丙型肝炎病人，無(wú)經(jīng)血或腸道感染史。丙型肝炎病人的精液、唾液及陰道分泌物中發(fā)現(xiàn)HCVRNA陽(yáng)性。提示性接觸和日常生活接觸可能傳播HCV，但機(jī)率較低。

丙型肝炎的臨床表現(xiàn)如下：

①潛伏期約為2～26周，平均7.4周。輸Ⅷ因子引起的丙型肝炎，潛伏期7～33天，平均19天。

②丙肝較乙肝為輕，多為亞臨床無(wú)黃疸型，轉(zhuǎn)氨酶峰值較低，大多數(shù)患者不易被發(fā)現(xiàn)。

③丙肝常見(jiàn)單項(xiàng)轉(zhuǎn)氨酶（ALT）升高，且長(zhǎng)期持續(xù)不降或反復(fù)波動(dòng)。

④短潛伏期丙肝，病情較重，癥狀突出，常有黃疸，但較少發(fā)展為慢性化。長(zhǎng)潛伏期和輕型或無(wú)黃疸型丙型肝炎，易發(fā)展成慢性。

⑤丙型肝炎病毒感染較乙型肝炎病毒感染更易慢性化。據(jù)觀察研究，約40%～50%發(fā)展成為慢性肝炎，25%發(fā)展成為肝硬化，余為自限性經(jīng)過(guò)；從HCV發(fā)展成慢性肝炎平均約為10年，肝硬化平均約20年，少數(shù)患者惡變成為原發(fā)性肝細(xì)胞癌需30年。

⑥雖然一般丙型肝炎經(jīng)過(guò)較輕，但亦可見(jiàn)急性丙型肝炎暴發(fā)型與亞急性經(jīng)過(guò)，或慢性遲發(fā)性肝功衰竭等嚴(yán)重表現(xiàn)，而丙型暴發(fā)肝炎時(shí)與乙型肝炎不同，HCV仍處于高度復(fù)制狀態(tài)。