肝硬化的臨床表現取決于肝功能損害和門靜脈高壓的程度。早期肝損害相對較輕，肝功能完全代償，多無癥狀或僅有非特異性輕微癥狀，常規(guī)檢查也多無重大異常，診斷常有困難。

晚期肝損害加重，肝功能不能完全代償，門靜脈高壓也加重，則臨床表現明顯，診斷容易確立。肝硬化最可靠的診斷依據是肝組織病理學檢查。病史、癥狀體征、實驗室檢查和影象學檢查對確定病因、估計病情嚴重程度、指導制定治療措施，評價療效和估計預后等有重要意義。

（一）組織形態(tài)學診斷

組織病理形態(tài)學檢查是肝纖維化和肝硬化確診的金指標。取材方法有：穿刺活檢法（首選Trucut針）、腹腔鏡下活檢、手術中肝深部活檢等，有時也可尸檢取材。肝硬化的病理學特征是肝纖維化和再生結節(jié)，假小葉形成。

其次是匯管區(qū)缺失和血管排列異常等。肝炎肝硬化常有肝細胞碎屑樣壞死及漿細胞浸潤。膽汁性肝硬化則有膽小管破壞、肉芽腫形成等。過量鐵沉積見于血色病。結締組織分隔代表疾病還在發(fā)展。近年應用組織化學等新技術進行病因學和發(fā)病機理研究，部分已用于臨床診斷。

（二）影像學檢查

包括B型超聲、CT、核磁共振、核素掃描等，在肝硬化的診斷意又是：

①可以顯示各肝葉形狀、大小和比例以及結節(jié)等；

②從肝實質的密度反映肝纖維化等彌漫性病變；

③顯示脾大、門靜脈直徑（>15mm）和肝臟血管走向及排列等門靜脈高壓及側支循環(huán)的線索，超聲多普勒還可顯示血流方向和速度；

④發(fā)現腹水；

⑤發(fā)現肝細胞癌；

⑥為鑒別診斷提供線索；

⑧發(fā)現其他伴隨癥和并發(fā)癥如膽石癥等。