丙型肝炎常表現(xiàn)為慢性過程，而這種類型的丙型肝炎常常是經(jīng)血液途徑感染，其中約有50%逐步發(fā)展成肝硬化。而經(jīng)其他途徑感染的丙型肝炎發(fā)展至肝硬化的只占5%左右。

經(jīng)調(diào)查顯示：在268名由于輸血而被傳染丙型肝炎的成年患者中，輸血后18年左右，大約有五分之一的患者被診斷為肝硬化，在這種情況下往往需要進(jìn)行肝臟移植手術(shù)。在三十年的觀察期間，31歲以上的感染者發(fā)生肝硬化的危險性是20歲以下患者的12倍。21到30歲之間的患者發(fā)生肝硬化的危險性是年輕一些的患者的5倍。

丙肝和乙肝同樣是病毒性肝炎，治療不及時或者治療方法不當(dāng)都可導(dǎo)致肝硬化和肝癌的發(fā)生。50%-85%的急性丙肝患者會演變?yōu)槁员?，其中?0%-15%的患者可能在感染丙型肝炎20年左右發(fā)展為肝硬化，一旦發(fā)生肝硬化，每年有1-7%的會演變?yōu)橹旅母伟?。丙肝引起的肝硬化相關(guān)性死亡已經(jīng)成為肝病中死亡率最高的病因之一。

由于患者的身體狀況往往較差，因此感染丙型肝炎病毒后多不能有效地抑制丙型肝炎病毒復(fù)制，使丙型肝炎病毒大量繁殖，造成對肝組織的持續(xù)損害，使肝細(xì)胞大量壞死，纖維組織增生越來越重，肝臟最后便縮小、硬化，肝功能受到嚴(yán)重?fù)p害。從丙型肝炎病毒感染發(fā)展至肝硬化大約需要20 年。