肝功能是反映肝臟的生理功能，肝功能檢查在于探測肝臟有無疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預后和鑒別發(fā)生黃疸的病因等。常選擇幾種有代表性的指標了解肝功能，如蛋白質(zhì)代謝功能試驗、膽紅素代謝功能試驗、肝臟染料排泄試驗以及各種血清酶檢查。包括膽紅素、白蛋白、球蛋白、轉(zhuǎn)氨脢、膽道酵素、血清氨、凝血脢時間等。

肝功能的檢測尤為對肝臟疾病，如肝炎，肝硬化等疾病的判斷極為敏感和重要。當這些病變時，首先影響到肝臟的代謝功能、免疫功能、合成功能等，使得這些及其敏感的指標在肝功能檢查中體現(xiàn)出來。同時肝功能檢查也有一定局限性，肝功能檢查只能作為診斷肝膽系統(tǒng)疾病的一種輔助手段。在對肝功能試驗的結(jié)果進行評價時，必須結(jié)合臨床癥狀全面考慮肝功能，避免片面性及主觀性。

肝功能檢查方法可以幫助患者及早期發(fā)現(xiàn)和診斷某些疾病，是否患有急、慢性肝炎、酒精肝、藥物性肝炎、脂肪肝、肝硬化、及肝膽系統(tǒng)疾病等。