病原體多數(shù)為溶血性鏈球菌，其次為流感嗜血桿菌、肺炎鏈球菌、葡萄球菌等。往往起病急，咽痛明顯、伴有高熱（體溫可達39攝氏度以上）查體可發(fā)現(xiàn)扁桃體腫大、充血，表面有黃色膿性分泌物。有時伴有頜下淋巴結(jié)腫大、壓痛，而肺部查體無異常體征。

臨床表現(xiàn)：潛伏期約為3-4日，咽痛開始于一側(cè)，繼則雙側(cè)咽部均明顯疼痛，吞咽時疼痛加劇。患者有全身不適，惡寒、發(fā)熱，四肢疼痛等癥狀。另外，某些患者可有同側(cè)耳痛及耳鳴和聽力減退現(xiàn)象。檢查咽部充血，扁桃體紅腫，表面有膿性滲出物，并可連接成片如偽膜狀，但易于拭去，不留出血創(chuàng)面。兩側(cè)下頜角下淋巴結(jié)常有腫痛。可能會引起發(fā)燒。

主要致病菌為乙型溶血性鏈球菌，葡萄球菌，肺炎雙球菌。腺病毒也可引起本病。細菌和病毒混合感染也不少見。細菌可能是外界侵入的，亦可能系隱藏于扁桃體隱窩內(nèi)的細菌，當機體抵抗力因寒冷，潮濕，過度勞累，體質(zhì)虛弱，煙酒過度，有害氣體刺激等因素驟然降低時，細菌繁殖加強所致。