所謂便秘，從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來看，它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個(gè)癥狀。便秘在程度上有輕有重，在時(shí)間上可以是暫時(shí)的，也可以是長久的。由于引起便秘的原因很多，也很復(fù)雜，因此，一旦發(fā)生便秘，尤其是比較嚴(yán)重的，持續(xù)時(shí)間較常的便秘，這樣的患者應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院檢查，查找引起便秘的原因，以免延誤原發(fā)病的診治，并能及時(shí)、正確、有效地解決便秘的痛苦，切勿濫用瀉藥。

如果因?yàn)槟承┰?，使糞便在大腸內(nèi)停留時(shí)間過久，糞便內(nèi)所含的水分被過量吸收，糞便變得干燥堅(jiān)硬，排便時(shí)伴有時(shí)間延長，難于排出，肛門墜脹、疼痛，或引起了腹脹、腹痛、多屁、食欲不振、頭暈乏力等癥狀，正常的排便規(guī)律被打亂，排便次數(shù)減少，間隔時(shí)間延長，嚴(yán)重者排出的大便像羊屎樣，呈小球形顆粒狀。如果每周排便次數(shù)少于3次，并伴明顯排便困難，這種情況就稱為便秘。

便秘多見于老年人，可分結(jié)腸便秘和直腸便秘。老年人牙齒多不健全，喜吃低渣精細(xì)飲食，因而缺少纖維素對(duì)腸壁的刺激，使結(jié)腸運(yùn)轉(zhuǎn)糞便的時(shí)間延長；加之老年人運(yùn)動(dòng)少，腸肌收縮力普遍下降，均易促成結(jié)腸便秘。老年人提肛肌和肛門括約肌松弛無力，造成糞便嵌塞在直腸窩內(nèi)而成直腸便秘。

便秘也可由肛周疾病如痔、瘺、結(jié)腸癌、直疝等引起。某些鐵、鋁、鈣制劑也可引起便秘。

由于習(xí)慣性便秘，患者往往長期服用瀉劑，這可導(dǎo)致腸功能紊亂。

預(yù)防便秘應(yīng)多吃蔬菜、治療肛周疾病和酌情用通便藥。