引起腸梗阻的原因可分為機(jī)械性和非機(jī)械性兩大類。易于理解，機(jī)械性腸梗阻是指腸道被阻塞，其原因可由于腸管本身病變、腸管外壓迫和腸管內(nèi)異物阻塞3種情況。

細(xì)分起來，腸管本身病變可以是先天性的（如閉鎖、狹窄、發(fā)育不全）、炎癥性（如克羅恩氏病、細(xì)菌性和放射性小腸炎）、腫瘤（原發(fā)或轉(zhuǎn)移、惡性或良性）、腸套疊等；腸管外壓迫可以是疝（內(nèi)、外疝）、粘連、先天性條索、扭轉(zhuǎn)、腫塊壓迫（如腫瘤、膿腫、血腫、變異血管）；腸內(nèi)異物阻塞可以是食入異物、膽石、糞石或糞便、鋇劑、寄生蟲。

非機(jī)械性腸梗阻一類是神經(jīng)肌肉紊亂，包括麻痹性腸梗阻、腸段神經(jīng)節(jié)缺如（如巨結(jié)腸癥）；另一類是血管閉塞如動脈或靜脈。

有趣的是不同的國家和地區(qū)及不同年代，不同原因引起的腸梗阻的發(fā)生率有差別。總的趨向是嵌頓性外疝引起的相對下降，而繼發(fā)于腹內(nèi)粘連則相對上升。