決定頭發(fā)顏色的是頭發(fā)中色素顆粒的多少，后者與發(fā)根乳頭色素細胞的發(fā)育生長情況有關。頭發(fā)由黑變白，一般是毛發(fā)的色素細胞功能衰退，當衰退到完全不能產生色素顆粒時，頭發(fā)就完全變白了。正常人從35歲開始，毛發(fā)色素細胞開始衰退。而有的人20來歲就白了，醫(yī)學上稱少年白發(fā)，俗稱“少白頭”。少白頭的發(fā)生原因比較復雜，既與遺傳性、體質性因素有關，又與后天的各種因素有關。先天性少白頭。最常見有這種少白頭的人常有家族遺傳史，往往一出生就有白頭發(fā)，或頭發(fā)比別人白得早。此外，無其他異常表現(xiàn)。后天性少白頭。引起的原因很多：營養(yǎng)不良，如缺乏蛋白質、維生素以及某些微量元素（如銅）等，都會使頭發(fā)變白；某些慢性消耗性疾病如結核病等，因造成營養(yǎng)缺乏，頭發(fā)也比一般人的要白得早些；一些長期發(fā)熱的病人，頭發(fā)會黃脆甚至變白脫落；有的內分泌疾病，如腦垂體或甲狀腺疾患，可影響色素細胞產生色素顆粒的能力而導致頭發(fā)過早變白；腦炎、神經系統(tǒng)病變等也可使頭發(fā)變白；白化病病人的皮膚、頭發(fā)、眉毛都是白的；皮膚變白的疾病——“白癜風”，如發(fā)生在頭皮上，頭發(fā)也會變白；還有人認為，用腦越多，頭發(fā)白得越早；有些年青人在短時間內，頭發(fā)大量變白，則與過度焦慮、悲傷等嚴重精神創(chuàng)傷或精神過度疲勞有關。

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　　1、在青少年或青年時發(fā)病。

　　2、最初頭發(fā)有稀疏散在的少數(shù)白發(fā)，大多數(shù)首先出現(xiàn)在頭皮的后部或頂部，夾雜在黑發(fā)中呈花白狀。

　　3、隨后，白發(fā)可逐漸或突然增多，但不會全部變白。有部分人長時間內白發(fā)維持而不增加。

　　4、一般無自覺癥狀。

　　5、驟然發(fā)生者，可能與營養(yǎng)障礙有關。

　　6、部分患者在誘發(fā)因素消除后，白發(fā)不知不覺中減少甚至消失

　　7、有些人連胡須都變白，中醫(yī)稱須發(fā)早白。

　　“少白頭”可能與DNA損傷有關;人到老年頭發(fā)花白是正常現(xiàn)象，但年輕人頭發(fā)變白的原因是什么？前不久，內蒙古醫(yī)學院進行的一項研究證明，“少白頭”的發(fā)生可能與DNA損傷有關。

　　研究人員選擇了20名非遺傳性“少白頭”年輕人與20例正常人為研究對象，她們采用姐妹染色單體交換(SCE)分析法和微核檢測技術，對兩組年輕人細胞D NA進行檢測發(fā)現(xiàn)，“少白頭”組細胞SCE均值為7.29,微核率為5.01‰，明顯高于對照組的6.25和2.45‰，兩組具有明顯差異性。 “少白頭”組SCE與微核率均明顯高于正常組，提示“少白頭”發(fā)生可能與D NA損傷具有一定關系。

　　1、注意飲食的調節(jié)，不能偏食，多吃雜糧、豆類、蔬菜水果富含維生素的食物，含銅較多的動物肝臟、柿子、西紅柿、土豆、菠菜等和高蛋白食品如花生、蛋類等。

　　2、本病并不意味著未老先衰，不必為此憂心忡忡，應保持心境平和，豁達開朗，精神愉快，勞逸結合，避免精神刺激和精神緊張。

　　3、積極治療各種慢性疾病，消除黑色素顆粒形成的障礙。

　　合理飲食預防白發(fā)和白發(fā)的預防要注意以下幾個方面：注意飲食營養(yǎng)。主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、紅菱、黑芝麻、核桃等；蔬菜類常食胡蘿卜、菠菜、紫蘿卜頭、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。動物類常食烏骨雞、牛羊豬肝、甲魚、深色肉質魚類、海參等。水果類常食大棗、黑棗、柿子、桑椹、紫葡萄等?？傊簿哂猩钌ňG、紅、黃、紫）的食物都含有自然界的植物體與陽光作用而形成的色素，可以補充人體的色素，對頭發(fā)色澤的保健有益。另外注意保證充足的蛋白質、維生素等。多吃植物油，少吃動物類油脂，少吃白糖，可以用蜂蜜或紅糖少量代替。嚴重白發(fā)，要及時治療，保持心情舒暢，不要過度緊張、勞累。

　　頭發(fā)為什么會變白

　　頭發(fā)變白是一種生理現(xiàn)象。毛球中黑素細胞活性喪失，而使毛干中色素消失。未到老年的早期白發(fā)常有家族史，表現(xiàn)為常染色體顯性遺傳。惡性貧血、甲狀腺功能亢進、心血管疾病等，易發(fā)生灰發(fā)。嚴重的情緒影響可使頭發(fā)迅速灰白。長期患結核、惡性腫瘤、胃腸病、糖尿病也可使白發(fā)提前出現(xiàn)。營養(yǎng)不調，蛋白質缺乏可使毛發(fā)色素減退，變?yōu)楹稚蚧疑鄙俦匦璧闹舅?，也可使發(fā)色變淡。缺銅和維生素B、葉酸、對安息香酸等，可使發(fā)變灰白。食糖過多，可使毛發(fā)枯黃。性腺功能減退可引起早白發(fā)。