齲齒是多因素疾病，主要包括三個方面：細(xì)菌、飲食、牙和唾液，三者相互關(guān)聯(lián)，缺少一個方面都不能發(fā)生齲齒。當(dāng)前學(xué)者們認(rèn)為唾液作為牙齒的外環(huán)境，是重要影響齲病的因素。

1。細(xì)菌 齲齒發(fā)生和發(fā)展過程中，由于細(xì)菌在齲病發(fā)病中起著主導(dǎo)作用，因此，近年來國際上公認(rèn)齲病是細(xì)菌病致齲的細(xì)菌種類很多，最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細(xì)菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑（dentalplaque）。菌斑中的大量細(xì)菌產(chǎn)酸，造成菌斑下面的釉質(zhì)表面脫鈣、溶解。臨床調(diào)查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。

2。飲食 在齲齒形成過程中，飲食是細(xì)菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質(zhì)既供給菌斑中細(xì)菌生活和活動能量，又通過細(xì)菌代謝作用使糖酵解產(chǎn)生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質(zhì)脫礦破壞，繼之某些細(xì)菌又使蛋白質(zhì)溶解形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。

牙齒發(fā)育時期，營養(yǎng)決定牙齒組織的生化結(jié)構(gòu)，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒發(fā)病的條件。乳牙在胎兒期即已發(fā)生、發(fā)育和鈣化，母新乳期的營養(yǎng)，對胎兒乳牙的發(fā)育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養(yǎng)仍對乳牙鈣化有利的。除非母體患嚴(yán)重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴(yán)重影響。

3。牙齒 牙齒的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和位置與齲齒發(fā)病有明顯的關(guān)系。牙齒咬面的窩溝是發(fā)育過程中留下的缺陷，深窩溝內(nèi)容易滯留細(xì)胞和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發(fā)齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質(zhì)和牙本質(zhì)的致密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結(jié)構(gòu)中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發(fā)生齲齒。乳牙和年輕恒牙的結(jié)構(gòu)和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。

唾液是牙齒的外環(huán)境，起著緩沖、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細(xì)菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易于滯留，助長菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質(zhì)和成分影響其緩沖能力，也影響細(xì)菌的生活條件。