牙髓炎是指牙髓組織的炎癥，牙髓組織是位于牙髓腔內的組織，包括牙髓細胞、神經、血管、淋巴等，俗稱牙神經。

位于牙髓腔內的牙髓組織一旦產生炎癥，牙髓組織產生充血、水腫壓迫神經，牙髓組織又位于四周堅硬的髓腔中，所以牙髓組織發(fā)生炎癥時產生劇烈的疼痛，其產生炎癥的原因有以下 3 種清況。

（l）齲齒是引起牙髓組織發(fā)炎的禍首，可以說乳牙牙髓炎的發(fā)生 99 %都是因齲齒所致。因為齲齒早期無任何癥狀，一旦發(fā)生到中層或深層時，洞內的細菌和細菌所產生的毒素就可直接或間接地侵人牙髓，而使牙髓產生炎癥。

（2）乳牙外傷導致乳牙折斷，牙髓外露，可使牙髓組織發(fā)生炎癥；即使牙髓組織未暴露，但由于未及時治療，細菌和細菌毒素經牙齒的斷端處的牙本質小管侵人牙髓，也會使牙髓組織產生炎癥。

（3）其他原因，口內無齲齒、無明顯的外傷牙痛，應考慮全身其他因素的逆行感染。如白血病患者，其牙髓內可有白血病細胞浸潤，可引起牙痛。

另外，沒有明顯的冠折，也有可能有閉合性的根折或根尖的神經血管折斷，而引起牙髓組織發(fā)炎，發(fā)生牙齒疼痛。

為防止乳牙牙髓炎的發(fā)生，家長應注意牙齒有齲壞應及時治療，否則就會小洞不補，大洞吃苦。另外，牙髓炎一旦發(fā)生更應及時治療，否則炎癥會更進一步地向深層發(fā)展，形成根尖周炎。