由牙髓炎所引起的牙疼常發(fā)生于夜間，疼痛非常劇烈以至無法入睡，開髓減壓之后，劇痛將會驟然減少。

牙髓位于牙髓腔當中，通過狹小的根尖孔來使牙髓與機體的其它部分聯(lián)系起來，除根尖孔以外，牙髓被堅硬的牙本質(zhì)壁包圍，所以一旦發(fā)炎，不易建立引流，使得炎性滲出物積累。

而牙本質(zhì)壁本身缺乏彈性，限制了炎性組織膨脹，髓腔內(nèi)壓力增加，感染非常容易擴散到整個牙髓，使增高的髓腔內(nèi)壓力壓迫神經(jīng)從而產(chǎn)生了劇烈的疼痛。所以，一旦打開髓腔，壓力下降，疼痛便會驟減。

導致牙髓炎的原因分別有物理因素、細菌因素、特發(fā)性因素和化學因素。

物理因素：

急性的牙齒外傷，比如交通事故、運動競技、暴力斗毆使牙齒受到猛烈的撞擊或者傷，創(chuàng)傷性咬合、充填物或其他修復體過高引起的慢性咬創(chuàng)傷牙合等機械性創(chuàng)傷。

細菌因素：

牙髓炎應該說是一種感染性的疾病，而細菌是牙髓病的重要致病因素?？赡軐е卵浪韪腥镜姆椒ㄖ饕杏醒荔w感染、牙周感染和血源感染三個方面。

齲病、外傷性牙折及鉆磨牙體的時候意外露髓、楔狀缺損露髓、老年人嚴重磨耗露髓、畸形中央尖折斷或磨損露髓、畸形舌側窩或畸形舌側溝的底部無牙釉質(zhì)覆蓋時、牙隱裂深達髓腔時細菌都可以直接感染暴露的牙髓。

如果覆蓋于牙髓組織上的牙本質(zhì)很薄，細菌及其毒性產(chǎn)物可以穿過牙本質(zhì)小管到達髓腔從而引發(fā)牙髓感染；細菌通過牙周組織也有可能由牙周袋到達根尖，經(jīng)過根尖孔進入牙髓腔而引起逆行性感染，這種經(jīng)過牙周感染牙髓所引起的牙髓炎稱為逆行性牙髓炎。通過血源感染引起牙髓炎相當少見。

特發(fā)性因素：

牙內(nèi)吸收、牙外吸收都可以引起一些原因不明的牙髓病變。

化學因素：

極端的溫度變化，例如高速、持續(xù)的鉆磨牙齒，使用銀汞合金充填深洞時沒有墊底，外界反復的溫度刺激以及少見的電流刺激等。