牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎癥，是一種破壞性疾病，其主要特征為牙周袋的形成及袋壁的炎癥，牙槽骨吸收和牙齒逐漸松動(dòng)，它是導(dǎo)致成年人牙齒喪失的主要原因。牙周炎的病因有局部因素和全身因素兩方面，局部因素有口腔衛(wèi)生不良、牙石及軟垢的堆積、食物嵌塞、細(xì)菌和菌斑的作用下，由單純性牙齦炎發(fā)展而來。全身因素如年齡、營(yíng)養(yǎng)、內(nèi)分泌及全身性疾病等，對(duì)牙周炎的發(fā)生和發(fā)展有一定的作用。

由于齦下微生態(tài)環(huán)境的特點(diǎn)，齦下菌斑中滋生著大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎癥加重并擴(kuò)延，導(dǎo)致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。

牙周炎的癥狀，主要表現(xiàn)為牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時(shí)出血，有時(shí)在說話或咬硬物時(shí)也要出血，偶也可有自發(fā)出血。牙齦顏色暗紅，由于水腫顯得比較光亮。健康的牙齦即使用力刷牙或輕探齦溝均不引起出血。在正常情況下，健康牙齦的齦溝深度不超過2MM，超過兩毫米則為牙周袋。