蛀牙痛其主要形成原因是牙齒菌斑，牙菌斑是牙齒表面的一層幾乎無色的薄膜，含有造成蛀牙“齲病”的細菌。每次進食后，牙菌斑中的這些細菌會和食物中的糖份或淀粉發(fā)生化學作用，產生腐蝕性牙齒的酸性物質。

久而久之，牙齒的琺瑯質硬會破壞，形成較脆弱的小蛀斑，若繼續(xù)惡化則會形成牙洞，既蛀牙“齲病”。所以，蛀牙是從小蛀斑發(fā)展而來的，也是有蛀蟲或者其它什么蟲子和細菌，而是牙齒被逐漸腐蝕的結果。蛀牙在嚴重的情況下，會導致的壞死和脫落。

蛀牙剛開始，患初期蛀牙的部位發(fā)生在牙齒的琺瑯質，不會有痛的感覺，而且，牙齒表面通常是完整的，肉眼看不見有蛀洞，牙齒鄰面這部份的蛀牙就更難察覺。蛀牙蔓延至牙髓，牙齒出現明顯蛀洞，產生劇痛，牙髓有機會受細菌感染而壞死，細菌甚至會從牙髓經牙根部份擴散至附近的牙周組織，引致發(fā)炎或膿腫。