一種疾病的自然病程是指其未經(jīng)治療而隨時(shí)間推移的預(yù)后情況。在臨床工作中，當(dāng)確診了一個(gè)病人為前列腺增生癥患者后，就要考慮該如何處理，是進(jìn)行積極治療，還是采用觀察為主的方法。在權(quán)衡二者的利弊的時(shí)候，前列腺增生癥的自然病程就是不得不考慮的因素。

自然病程的研究主要是通過較大例數(shù)的、隨機(jī)的、前瞻性的方法評價(jià)疾病在一個(gè)特定隨訪時(shí)間內(nèi)的進(jìn)展情況。評價(jià)前列腺增生的自然病程時(shí)應(yīng)盡量應(yīng)用定量的方式，觀察的內(nèi)容一般包括下尿路癥狀、膀胱功能障礙、膀胱出口梗阻、泌尿系感染、尿潴留、腎功能不全等。

1973年報(bào)道了第一個(gè)關(guān)于前列腺增生自然病程的研究，該研究對近百例不合并泌尿系感染或尿潴留等合并癥的前列腺增生患者進(jìn)行了隨訪觀察，平均時(shí)長4.3年，結(jié)果發(fā)現(xiàn)并不是每一個(gè)患者的前列腺增生癥狀都在逐年加重，而是有相當(dāng)一部分患者的癥狀自發(fā)緩解。

此后有學(xué)者進(jìn)行了前瞻性的研究，在觀察了123例有下尿路癥狀而無尿潴留的患者7年后，發(fā)現(xiàn)只有約10﹪的患者發(fā)展至出現(xiàn)尿潴留，而約半數(shù)的患者下尿路癥狀最終完全消失。

這些研究都表明，臨床前列腺增生并不一定是一個(gè)進(jìn)展性疾病，有一定比率的患者會(huì)自發(fā)緩解。