新生嬰兒自然而然地就具有良好的睡眠習(xí)慣。他們毫不費力地就能酣然入睡。然而，在出生后一周內(nèi)，隨著大腦的發(fā)育，他們的睡眠模式也會發(fā)生改變。這種改變或許來自于晝夜混淆——白天長時間睡眠，而夜間長時間清醒。這很討厭，不過這還僅僅是一個時間掌握的問題。新生嬰兒從入睡到沉睡，還不會有什么問題。在孩子出生幾個星期之后，父母就可以順著孩子的自然睡眠節(jié)奏和模式培養(yǎng)孩子的睡眠習(xí)慣。

　　很多父母不明白為什么孩子不會自動形成良好的睡眠習(xí)慣。其實，父母會阻礙或者幫助孩子形成良好的睡眠習(xí)慣。當然了，當孩子極度疲倦的時候，自然會睡著，但這是不健康的，因為極度的困乏會干擾人正常的社會交往乃至學(xué)習(xí)。當你在一天快要結(jié)束的時候發(fā)現(xiàn)孩子暴躁、易怒、古怪，千萬不要以為這是正常的。休息充分的孩子可從來不會這樣。

　　睡眠使大腦靈敏和平靜。無論是夜晚的睡眠，還是白天打盹，都會給大腦充電。睡眠提高大腦的注意力，使人們身體上很放松和精神上很靈敏。這和提舉重物可以鍛煉肌肉一個道理。這樣你就能做到最好的自己。當孩子學(xué)會如何睡得好時，他就能保持最佳的清醒狀態(tài)。這非常重要。

　　我們總是簡單地認為，人有兩種狀態(tài)，一種是睡眠，一種是清醒。但是，一天24小時并不是非晝即夜，還有破曉，還有黃昏，它是一個漸變的過程。同樣，人在睡眠與清醒中轉(zhuǎn)換也是漸變的。比如說，人可能沉睡，也可能半睡半醒；人可能完全清醒，也可能迷迷糊糊。

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　　保持最佳的清醒狀態(tài)當然最好不過了。問題是，如果孩子得不到充分的睡眠，就會要么昏昏欲睡，要么過度興奮。持續(xù)時間一長，就會導(dǎo)致這樣的惡果：孩子情緒很差，無法控制自己的行為，更不能順利完成學(xué)習(xí)任務(wù)。

　　生活節(jié)奏這么快，怎么保持好的睡眠和小睡習(xí)慣？如果寶寶晚上哭著要找我，我去愛撫他，這樣真的對孩子不利嗎？睡眠真的那么重要嗎？我的寶寶總是哭，就一定意味著我是個失敗的家長嗎？寶寶夜里哭是不是因為他覺得不安全？……類似的問題許多父母都問過我。父母們也會說，到處都是關(guān)于寶寶睡眠問題的觀點，都不知道該信哪個，所以干脆哪個也不信，什么也不做。這里，暫且不論那些觀點的正確與否，但有一點必須注意，就是無休止的等待總不是個辦法。如果你的寶寶睡眠不好，但是你也不想采納本書的建議，那么請自問：如果放任不管，等著寶寶自己調(diào)整好睡眠，需要多長時間？3個月還是3年？如果有專家告訴你，為了讓寶寶覺得“安全”，你應(yīng)當在夜里盡可能地陪著寶寶，那就要問問這個專家：如果這樣做，在多長時間以內(nèi)，寶寶就可以建立良好的睡眠習(xí)慣。威爾士親王醫(yī)院的兒科主任桑戴兒80多年前就提出以下觀點，這已為現(xiàn)代的研究所證實：

　　因為親戚朋友要來拜訪，或者因為保姆手頭還有別的事情要忙，就推遲寶寶的睡眠時間，是萬萬不可的。在寶寶已經(jīng)犯困的時候還要想辦法讓寶寶清醒，會很快消耗掉寶寶的精力，讓寶寶煩躁不安。等最后家長安排好讓寶寶睡覺時，寶寶已經(jīng)沒法睡著了。

　　養(yǎng)成規(guī)律的睡眠習(xí)慣是寶寶健康的最后一道防線。這個過程需要父母(或其他監(jiān)護人)極大的耐心。在開始的幾個夜晚，寶寶可能會有所抵抗，哭鬧，但是如果堅持下去，就會成功。