在很多文化當中，通過罰款、體罰、囚禁等方式懲罰作惡的人，是伸張正義，例如在阿爾巴尼亞流傳著歷史悠久的“血親復(fù)仇”，就是以牙還牙、以眼還眼式的等量報復(fù)。當政府用法律和暴力對作惡者進行懲罰，我們稱之為法律制裁。如果受害者或受害者的熟人報私仇，就有爭議了。美國積極心理學(xué)家羅伯特·比斯瓦斯·迪恩那認為，報復(fù)符合自然人倫，也是一種心理需要。美國人本主義心理學(xué)家馬斯洛沒有把報復(fù)列入其需要層次理論之中，但迪恩那認為，報復(fù)和口渴一樣均屬于底層需要優(yōu)先滿足的需要。

　　報復(fù)心又被稱為“怨恨”，經(jīng)常被人們忽視。我們都知道基本情緒包括恐懼、高興、內(nèi)疚等，但還有一些了解不多的復(fù)雜情感狀態(tài)，怨恨就是其中之一。怨恨，就是被挫敗或者受害的感覺，糅合了反擊的欲望，但卻無能為力，于是產(chǎn)生了報復(fù)的幻想。例如，與鄰居長期爭奪房產(chǎn)的所有權(quán)，婚姻中發(fā)現(xiàn)配偶出軌，遭遇保險公司拖延理賠，以及一切你感到自己是受害者的情形。我們或多或少都有伴隨怨恨的幻想，例如在馬路上開車被別人強行切線后，你心里想著要搶到那個家伙前面。

　　人們通常認為，懷有報復(fù)幻想是不能寬恕別人，是小氣、不辨是非、不道德的表現(xiàn)。迪恩那認為并非如此，有3個心理學(xué)實驗研究發(fā)現(xiàn)，由怨恨而生的幻想對人的心理有好處。

　　第一個研究發(fā)現(xiàn)，當士兵想象上級在受罪，他們的心理就會體驗到良好的情緒——想必上級曾經(jīng)虐待過他們。報復(fù)幻想可以緩解受害者的不良感受。

　　第二個研究，讓參加者想象愛人欺騙了自己，然后模仿巫術(shù)讓他們用針“扎小人”，結(jié)果扎完后他們感到怨恨減少了，因為報復(fù)心得到了滿足。

　　第三個研究發(fā)現(xiàn)，報復(fù)心的滿足并非一定要看到作惡者受罪，而是看到作惡者得到教訓(xùn)，讓他們懂得自己的行為是錯誤的。

　　有報復(fù)心并非心理不健康，反而是一種心理保護機制。請注意，實施報復(fù)和報復(fù)幻想是兩碼事——如果你只是想，你的心理還是相當健康的。