作為常見心理疾病，抑郁癥包括一系列癥狀和行為表現(xiàn)。抑郁癥患者被認為是“世界上最消極悲傷的人”，與常人相比，他們更偏于安靜、話語不多、不喜歡成為焦點；他們無法充分享受生活之樂，消極待人對物，缺乏自信并傾向悲觀厭世。

　　半數(shù)人一生曾罹患抑郁癥

　　據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的保守估計，人群中抑郁癥的時點患病率（時點患病率=某一時點一定人群中現(xiàn)患某病新舊病例數(shù)/該時點總?cè)丝跀?shù)）為3％。以此估算，國內(nèi)抑郁癥患病人數(shù)幾近四千萬。大量研究證實，30%～50%的人在一生中的某些時刻都曾是符合現(xiàn)代心理學(xué)診斷標準的抑郁癥患者。有報告稱，至2020年，單向重型抑郁癥將成為全球疾病負擔(dān)第二大原因，僅次于缺血性心臟病。

　　毫無疑問，抑郁癥的發(fā)病率正呈逐年上升趨勢。廣州曾啟動一項抑郁癥流行病學(xué)調(diào)查，結(jié)果令人吃驚。據(jù)預(yù)測，廣州市的抑郁癥發(fā)病率較上世紀80年代增長10倍以上，廣東省抑郁癥發(fā)病率在5%以上，患者總數(shù)達200萬。相關(guān)數(shù)據(jù)表明，與10年前相比，上海市的抑郁癥發(fā)病率由1%，升高至4%~5%，接近美國的人群發(fā)病率。

　　問題是，抑郁癥為何會突然之間“風(fēng)靡一時”，變得如此普遍呢？

　　生活舒適致抑郁

　　近年來，可能是因為名人明星也加入了抑郁癥患者的行列，抑郁癥得到空前關(guān)注。其實，在人類發(fā)展史上，抑郁從未與人遠離，牛頓、貝多芬、梵.高、愛因斯坦、海明威都曾受抑郁癥困擾。近年來，抑郁癥等精神疾患的加速出現(xiàn)與社會迅速發(fā)展、競爭壓力的加劇不無關(guān)系。另外，人們對抑郁癥的認識不斷增多，知曉率升高，也使得這一疾病更為社會關(guān)注。

　　以往，抑郁癥常被誤診為其他疾病，或被誤認為古怪的性格而遭忽視。隨著人們對精神健康、自由與舒適生活方式的重視，抑郁癥的發(fā)生幾率日趨升高（這個邏輯關(guān)系看似奇怪）。美國倫道夫—梅肯學(xué)院心理學(xué)系主任凱利.蘭伯特在其著作《挑戰(zhàn)抑郁癥——一位神經(jīng)生物學(xué)家的實踐，激活大腦的康復(fù)能力中談道，生活舒適導(dǎo)致抑郁，年輕人更易受困擾。

　　蘭伯特認為，現(xiàn)今的生活方式中存在危害心理健康的因素?？萍几淖兩睿藗冊谙硎苤T如微波爐、電子郵件、外賣食品、洗衣機所帶來的便捷同時，抑郁癥的發(fā)病率也上升了。她進而指出，這一切可以從人類的進化過程的角度來解釋。

　　古人為了生存，必須在惡劣環(huán)境下進行艱苦的體力勞動。而大腦里存在一個“努力驅(qū)動的獎賞機制”。簡言之，勞動雖辛苦，但能換來愉悅感，以補償勞動的辛苦感?，F(xiàn)在，人類親力親為的事情非常少，而勞動所帶來的快樂獎賞自然很少。換句話說，人類“廉價出售了自己的精神健康”。

　　是進化需要？

　　“郁悶”一度曾是網(wǎng)絡(luò)流行語。事實上，情緒低落是人的生命歷程中最正常不過的事件。從進化論角度看，這是一種自我保護機制。2009年6月，美國密歇根大學(xué)的心理學(xué)家倫道夫.奈斯在《性格與社會心理學(xué)雜志》發(fā)表研究稱，情緒低落會阻止人們?nèi)プ鰝π睦淼氖虑椋貏e是阻止人們設(shè)定那些遙不可及的目標。

　　舉例來說，想成為股神巴菲特，對大多數(shù)常人而言，正是“那些遙不可及的目標”的一種，追求這種目標可謂是對精力和資源的浪費。當你獲知成為巴菲特遙不可及時，追求超出個人能力、過于高遠目標的動力就會減退；這雖然讓人不爽，但從另一層面看，不再好高騖遠讓你保留了精力，以便追尋新的目標——做個關(guān)注大盤、理性投資的股民，或許更有收益。

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　　從科學(xué)上來解釋，適度沮喪并心生郁悶是人們應(yīng)對失敗的自然反應(yīng)，如果這種逃避機制運轉(zhuǎn)失靈或不正常，就很可能導(dǎo)致抑郁。

　　抑郁是一種調(diào)適，一種既帶來真實代價，也帶來真實好處的精神狀態(tài)。這一觀點，是2009年7月美國弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)精神與行為遺傳學(xué)中心的保羅.安德魯與安德森.湯姆森在《心理學(xué)評論》上提出來的。換句話說，抑郁像把雙刃劍，利弊共存，禍福相依。

　　上述論斷旨在說明，抑郁是常見而普遍的，它是進化的需要，不能算做疾病。目前，這還是一種學(xué)說，尚未被學(xué)界公認，但也并非無道理。安德魯認為，抑郁的人常會以高度分析性的思考模式去激烈地反思問題，并持續(xù)很長時間。換句話說，抑郁者執(zhí)著于復(fù)雜問題，逐個細化并且一次只思考一個。這種思考雖然高產(chǎn)，耗費亦不少，需要大量能量。對大鼠抑郁癥的研究發(fā)現(xiàn)，5-羥色胺（5-HT）1A受體參與供應(yīng)神經(jīng)元能量這一活動，并能確保此過程不停頓。

　　抑郁癥并非簡單的一時想不開，心里不痛快。從醫(yī)學(xué)上看，抑郁癥是一種疾病，影響人體健康。目前，很多人把抑郁癥視為一種心理疾病，這并不意味著抑郁癥與人體生理完全無關(guān)。事實上，越來越多的證據(jù)表明，5-HT是抑郁癥發(fā)病和治療中的關(guān)鍵一環(huán)。

　　少宅多動

　　5-HT能讓人產(chǎn)生良好情緒，對心情、睡眠和飲食十分重要。腦內(nèi)5-HT含量高，人就容易快樂，若偏低則會郁郁寡歡?？挂钟魟菫榛謴?fù)腦內(nèi)5-HT的平衡而研發(fā)的。目前，抗抑郁劑、各種心理咨詢或治療對80%以上的抑郁癥患者是有幫助的。

　　在日常生活中，要改變腦內(nèi)5-HT含量，我們并非無所作為。最簡單的方法莫過于曬太陽與吃甜食。人體內(nèi)多種激素均與光照有關(guān)系。簡單點說，多曬點太陽，有利于“激活”大腦，產(chǎn)生5-HT對抗情緒低落、容易疲勞等癥狀。當然，特殊的“燈光療法”也有效果。但是，家中和辦公室的燈光無法提供治療效果，他們的光照強度不夠，必須到專業(yè)醫(yī)療機構(gòu)去咨詢。

　　食物讓人快樂，這也不難理解。以水果為例，它富含碳水化合物，即一般人所認為的糖。食用碳水化合物對改善心情有驚人的效果，它能刺激胰島素分泌，協(xié)助色氨酸等進入細胞，在大腦中合成5-HT。由于色氨酸是合成5-HT的原料，這意味著多食用富含色氨酸的食物（如乳制品、肉蛋類等）可能讓人更有幸福的感覺。

　　快樂與否和基因也存在一定關(guān)系。2009年2月，英國埃塞克斯大學(xué)教授伊萊恩.?？怂梗‥laineFox）發(fā)表研究稱，他們找到一種與情緒密切相關(guān)的基因，名為“5-HTTLPR”，它也被譽為快樂基因。人體內(nèi)，5-HTTLPR有長短兩種版本，在相同環(huán)境和事件刺激下，攜帶“短”版基因的人更容易焦慮、害怕，患抑郁癥的風(fēng)險更高；攜帶“長”版基因的人則不易抑郁。

　　2009年10月28日，在英國《皇家學(xué)會學(xué)報》（ProceedingsoftheRoyalSociety）B卷的一篇論文中，美國西北大學(xué)的研究人員針對29個國家的人群中抑郁癥基因攜帶率和文化差異進行研究。結(jié)果顯示，東亞國家中攜帶“短”版基因的人口比率雖然高，但抑郁癥的發(fā)病率卻遠低于歐洲國家。他們分析，這可能與東亞國家的文化更傾向集體價值取向有關(guān)。在西方，人們更強調(diào)個人價值與自由。而在防范抑郁癥上，集體文化無疑更具優(yōu)勢，能起到保護性緩沖作用。

　　2009年11月初，全球首項針對飲食習(xí)慣與精神健康關(guān)系的研究發(fā)布，結(jié)果讓人小吃一驚！《英國精神病學(xué)雜志》（BritishJournalofPsychiatry）的研究稱，平時多食用高脂肪、加工類食品的人，與多食用果蔬、魚類產(chǎn)品的人群相比，患抑郁癥的幾率高58%。這一結(jié)果是在為期5年，追蹤調(diào)查3486名55周歲左右英國公務(wù)人員飲食習(xí)慣后得出的。這意味著，少食用高糖高脂的垃圾食品，有利身體健康，也有助精神健康。

　　《遠離灰色——談抑郁情緒管理》一書作者、南京醫(yī)科大學(xué)袁勇貴教授曾寫道：抑郁癥的最危險后果是自殺。自殺，作為人類精神崩潰、自我心理防衛(wèi)功能降至最低的表現(xiàn)，常讓人感到害怕，卻似乎是抑郁者的解脫之途。抑郁癥患者在深陷木僵狀態(tài)，毫無判斷能力時，一切理性、目標、意義均不復(fù)存在。

　　在預(yù)防抑郁方面，