2009年夏天，我定期和六七個(gè)朋友見面，一起在柏林郊外一個(gè)破敗的舊農(nóng)場燒烤。有天晚上蘇菲一個(gè)人來了，通常她都是和男友尼克一起來的。當(dāng)我站著烤東西的時(shí)候，那些女人們鬼鬼祟祟地進(jìn)到屋子里去了。幾分鐘后，西葫蘆切片已經(jīng)快被烤焦，那些女孩都回到花園里來，蘇菲哭了。

　　情況表明，蘇菲和尼克分手了。原因：蘇菲（當(dāng)時(shí)35左右）想要孩子，而尼克不想要，他還沒有這樣的打算。

　　她已經(jīng)受夠了。這樣可能會(huì)痛苦些，但她不用再繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間了。

　　由此而引爆的討論很奇特：我們坐在那里，有一撮人是相對優(yōu)越的都市病患者，他們在悲嘆現(xiàn)代生活的討厭，并說在當(dāng)今社會(huì)，工作和愛情很難兩全。有個(gè)人說起自己的一個(gè)朋友，幾個(gè)月以來他一直患有倦怠癥并且必須要服用抗抑郁藥。另外一個(gè)人在抱怨一種感覺：“不管自己已經(jīng)做了多少了，總是覺得不夠。”

　　晚上我和我女朋友開車回家的時(shí)候，終于又說到了我們問題（我女朋友剛好因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系必須要去荷蘭，但她并不想離開我，她的家庭以及柏林。）她突然脫口而出：“本來我們擁有所有的可能性，本來我們應(yīng)該十分滿足才對，可是為什么我們沒有呢？”

　　一個(gè)簡單的問題?？晌覜]有答案。

　　幾天以后，我考慮了這些事情是否值得深究，并開始深入思考我女朋友提出的問題。首先，我懷疑并期待，這些情況的出現(xiàn)只是因?yàn)槲覀兯腥硕紣巯拐垓v。我估計(jì)，我們這一代，或者是所有人，生活在自由富足的工業(yè)國家的人都深受“慢性不滿足感”之苦。而從歷史比較或者從全球比較上開看，我們目前的生活境況都是很奢侈的。

　　因此這種反差，讓我覺得很難堪。

　　我們到底怎么了？

　　但我研究得越深入，思想轉(zhuǎn)變得也就越多。

　　我發(fā)現(xiàn)，70年代的時(shí)候，研究者調(diào)查了的大量生活在世界上富裕的發(fā)達(dá)地區(qū)的人，詢問他們的生活滿意度。這個(gè)調(diào)查的結(jié)果，客氣點(diǎn)說，相當(dāng)令人清醒。這里有兩個(gè)例子。

　　一、盡管在過去35年里，我們的自由程度以及富裕水平持續(xù)上升，德國人的生活滿意度卻下降了。（柏林墻的倒塌也絲毫沒讓我們感覺更幸福，無論是在東德還是西德。）

　　二、這一個(gè)令人困惑的例子和西方女性的狀況有關(guān)。兩個(gè)美國人類學(xué)家（其中一個(gè)為女性），自70年代以來，對許多工業(yè)國家的女性幸福狀況進(jìn)行了細(xì)致的追蹤調(diào)查。關(guān)于他們的發(fā)現(xiàn)，研究者至今仍在深思：女性在過去十年里，一直都對自己的現(xiàn)狀不滿（但他們明顯擁有更廣闊的自由和更多的可能性）。

　　這種令人吃驚的趨勢不僅僅只發(fā)生在美國，不，這種現(xiàn)象出現(xiàn)在所有的被調(diào)查的國家里：比利時(shí)、丹麥、法國、英國、希臘、愛爾蘭、、意大利、盧森堡、、西班牙、葡萄牙以及荷蘭。唯一的例外是德國，因?yàn)榈聡?，無論男女都越來越不滿足。

　　我感到很震驚。我在問自己，我們究竟怎么了？根據(jù)實(shí)際調(diào)查我們享有優(yōu)越的生活方式，為什么我們無法享受它？僅僅是因?yàn)槲覀儾恢銌?？還是在眼花繚亂的社會(huì)中我們?nèi)笔Я耸裁矗?/P>

　　當(dāng)我跟朋友們說起第二個(gè)例子的時(shí)候，他們大部分都不假思索地回答：當(dāng)然了，如今女人可是肩負(fù)著兩個(gè)工作——孩子和職業(yè)！現(xiàn)在的女性完全是超負(fù)荷！對于平衡接送孩子和工作安排之間的技巧，她們一無所知。這令她們不知所措。

　　當(dāng)然也會(huì)有許多女人能夠扮演好這種雙重角色，所以這不能完全解釋這種不幸福傾向。同樣的傾向也發(fā)生在那些沒有孩子以及沒有工作的女人身上。這種不幸福傾向一定有其他原因。那么它是什么呢？

　　經(jīng)過幾周的調(diào)查，以及通過大量閱讀相關(guān)研究中的觀點(diǎn)和評價(jià)，我明白了，至少有一部分答案就恰恰隱藏在這個(gè)問題本身里。這時(shí)我相當(dāng)確定，并不僅僅是我們不滿足，而是因?yàn)槲覀儞碛刑嗫赡苄浴?/P>

　　是自由本身令我們時(shí)常沮喪。（女性在過去十年里體驗(yàn)到了更廣闊的自由，但如果她們與此同時(shí)也特別強(qiáng)烈地感受到了自由所帶來的負(fù)面影響，并失去了她們從前在男人那里獲得的簡單幸福的話，這也不是不符合邏輯的。）自由面的擴(kuò)展和選擇項(xiàng)的多樣化，所可能產(chǎn)生的危險(xiǎn)和副作用究竟在哪里呢？

　　一個(gè)心理學(xué)家進(jìn)行的簡單啟發(fā)性的實(shí)驗(yàn)給我們了第一個(gè)答案。紐約哥倫比亞大學(xué)的研究人員希娜·延加在一家美食店里展開自己的實(shí)驗(yàn)，來到這里的顧客可以品嘗到不同種類的果醬。在一組實(shí)驗(yàn)中有7種果醬可供選擇，而另一組則是24種。

　　情況表情，豐富的果醬種類雖然吸引了很多客人前來，但他們看起來都很猶豫。他們停下來、遲疑、討論著不同種類的好壞，離開店的時(shí)候僅有百分之三的人買了果醬。與此大為不同的是另一組的顧客，他們的選擇很少：他們之中有百分之三十的人決定了買哪一款果醬。

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)第一次顯示了：更多的選擇也會(huì)帶來弊端——遲疑以及缺乏決斷能力。延加的進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)以及其他研究小組的實(shí)驗(yàn)都顯示，與眼花繚亂的選擇項(xiàng)相比，當(dāng)人們從約十個(gè)目標(biāo)中選擇一個(gè)的時(shí)候，他們不僅更果斷，而且最后的時(shí)候也會(huì)感覺更幸?！x擇越少，滿意越多。

　　結(jié)果是矛盾的。我們中的許多人會(huì)本能地覺得一個(gè)選擇項(xiàng)不夠，豪華的超市里提供上百種果醬，征婚交友網(wǎng)站吹噓自己有百萬會(huì)員。這種多樣性自然也有其吸引人之處：選擇越多，機(jī)會(huì)畢竟也會(huì)增多。果醬也好，愛人也罷，至少會(huì)有一個(gè)恰恰符合我們的口味。

　　但另一方面，也是我們很容易忽略的——選擇的多樣性并非處處皆好。一個(gè)明顯不好的結(jié)果就是，隨著選擇的增多，人們也會(huì)系統(tǒng)地錯(cuò)失更多。你步入一家只有3種冰淇淋的冰淇淋店。你要了兩個(gè)冰淇淋球，這樣你幾乎就已經(jīng)品嘗到了所有的種類。但現(xiàn)在你來到了一家非?，F(xiàn)代的冰淇淋店，它有200個(gè)品種。你或者是品嘗三分之二的種類然后讓自己被送到醫(yī)院，或者就是只要兩個(gè)冰淇淋球，然后錯(cuò)過剩下的99%（幾乎是所有。）

　　問題的重點(diǎn)是，我們的社會(huì)越來越像現(xiàn)代冰淇淋店的平方，就好像超市給我們的身體帶來危險(xiǎn)和副作用（肥胖）一樣，花樣繁多的社會(huì)不僅給我們的精神帶來幸福，也帶來了挑戰(zhàn)。

　　我的決定正確嗎？我不應(yīng)該……？我明明也可以……？我是不是更喜歡……？因?yàn)橛袩o數(shù)的選擇項(xiàng)，這些疑問在現(xiàn)代都市病患者的頭腦中嗡嗡作響，多么不理想！然而從中他們能獲得的只是很少的一部分。

　　從某種意義上來講，選擇多樣化的現(xiàn)代社會(huì)不可能會(huì)公平。你或者加快生活的節(jié)奏，每天都大量充電，生活在慢性倦怠癥的危險(xiǎn)里；或者你無盡的錯(cuò)失許多。

　　自由更煩人的后果就是負(fù)罪感和悔恨感：一個(gè)人越自由，他對自我的期待也就越高，然后不能滿足這種期望的危險(xiǎn)系數(shù)也就越高，在工作、愛情和生活上都是如此。

　　澳大利亞的流行病學(xué)專家曾指出，一個(gè)國家里年輕人所感受的自由，和這里年輕男性的自殺之間存在聯(lián)系。這種說法不無道理。我們可以這樣解釋這個(gè)結(jié)果：自由不僅僅只催生驕傲的勝者，作為硬幣的另外一面，也同樣帶來失敗者。生活的危機(jī)越緊迫，社會(huì)給我們造成的這種印象就越強(qiáng)烈——我們有可能過上更成功的，更幸福的生活。

　　夸張點(diǎn)說，一個(gè)在專制中失敗的人，可能是一個(gè)悲劇人物，但同時(shí)也可能是個(gè)英雄。而一個(gè)自由國度——所有的門都真的或者可能敞開著——失敗者也只是個(gè)失敗者。