頸動脈是較粗大的血管，其頸內(nèi)動脈直接向腦組織供應(yīng)血和氧，其頸外動脈則向眼、耳、鼻、口腔等五官供給血和氧。如果頸動脈硬化了，就是在血管壁上有斑塊形成，從而使血液在流通時不順暢。不順暢就往往造成腦組織缺血、缺氧，病人常感頭暈、目眩、記憶力差、思維力明顯下降，久而久之，將造成大腦萎縮。

如果硬化了的頸動脈有稠樣斑塊脫落，并隨血流而阻塞動脈血管，就會造成腦梗塞，出現(xiàn)失明、語言不清、癱瘓等中風表現(xiàn)，甚至威脅生命。這類病常發(fā)生在“三高”， 即高血壓、高血脂、高血糖人群中， 同時老人發(fā)病率大過年輕人。。

病情診斷目前主要方法有：頸動脈超聲波檢查、磁共振頸動脈成像、頸動脈血管造影。通過無創(chuàng)、無痛、無害的頸部B型超聲波檢測方法，在無任何臨床癥狀的亞健康情況下，可以比較明確查出頸部頸動脈潛藏的斑塊狹窄及附于其上的血栓。故對預(yù)防腦卒中意義重大。 如果超聲波、磁共振和血管造影確定頸動脈明顯狹窄（超過50%）或有內(nèi)膜斑塊和潰瘍，則內(nèi)科藥物治療效果有限。這時應(yīng)該選擇進行外科手術(shù)治療，切除增厚的頸動脈內(nèi)膜和斑塊潰瘍。 內(nèi)科的給藥是也是治療的常規(guī)手段。比如阿司匹林片、復(fù)方丹參滴丸等等，以及對頸動脈粥樣硬化斑塊有化解作用的銀杏葉提取物（GbE），和維生素E，通心絡(luò)等等藥物，可以在醫(yī)師指導(dǎo)下交替服用。

要預(yù)防此病需做好三級預(yù)防：一級預(yù)防就是在日?；顒又幸刂骑嬍?，遠離高脂，高糖食物，即少吃動物肝臟，腦花，肥肉，油炸食品，糖和脂肪含量高的東西；二級預(yù)防就是發(fā)現(xiàn)輕微癥狀及時就醫(yī)，讓醫(yī)生幫助控制血糖，血脂，用阿司匹林等藥物穩(wěn)定病情。同時患者在平時活動中，特別是轉(zhuǎn)動頸部時動作要輕，緩，切不能幅度過大；三級預(yù)防是中風后的預(yù)防，那就必須依靠醫(yī)生用藥物進行治療了。