當頸動脈硬化斑塊逐漸長大，血管腔漸漸狹窄，供應大腦的血液就會不足，出現大腦缺血癥狀，如頭暈、頭脹、頭痛、健忘、失眠。很多人常說，“人老了，記不住了……”其實神經細胞并不老，只是血液供應不充足導致其功能下降。只要恢復血液供應，細胞就會活力再現，老年人也可以耳聰目明，頭腦清爽。

中風是怎樣發(fā)生的？

當頸動脈硬化斑塊繼續(xù)生長，接近或完全阻塞頸動脈，于是供應大腦的血液量驟減，已不夠維持大腦細胞正常存活，就會出現腦梗塞。還有一種情況比較常見，即頸動脈斑塊在長大的過程中產生碎屑，從斑塊上脫落后沿著血液流動進入大腦，阻塞腦內的某一條小血管，造成局部的梗塞，這就是“小中風”。主要癥狀包括突然的失語、嘴角歪斜、看不見東西、手腳不靈便。一般幾分鐘到幾個小時可以自然緩解。小中風可以在短期內多次發(fā)作，說明斑塊不穩(wěn)定，不斷有小碎屑脫落進入大腦。如果脫落的部分稍大一些，阻塞的血管口徑就很大，它控制的區(qū)域也大，這時的缺血就可能不是小中風，而是真正的中風了。

能否通過清除斑塊來預防和治療中風呢？

答案是肯定的：有一種手術名稱叫頸動脈內膜剝脫術，可以把頸動脈硬化斑塊清除掉。由于頸動脈比較表淺，因而手術并不復雜。

哪些人適合這種治療呢？

一、凡是有大腦缺血癥狀、頸動脈有斑塊并且造成30%以上狹窄的；二、即使沒有大腦缺血，但頸動脈狹窄已經達到50%；三、頸動脈斑塊存在，近3月內有小中風發(fā)作過。如果符合上述情況，就應該及早治療，將中風遠遠拋開。

如何對頸動脈進行“盤點”？

最常用的方法是頸動脈彩超。該方法具有無創(chuàng)傷、無疼痛、價格便宜的優(yōu)點，而且也非常準確。在檢查的同時，了解頸動脈斑塊的性質、厚度、范圍和血管狹窄的程度，是首選的檢查方法，也可以作為手術與否的判斷依據。其他方法還有核磁共振頸動脈成像和CT頸動脈成像。

全面、精確地把握病情，是選擇手術方案的重要依據。通過這個手術，使腦清目明、遠離中風成為可能。因此，要及早發(fā)現頸動脈里堆積的“”，并清理干凈。