大腦的血液在顱外由四條血管供應(yīng)：兩條頸動脈和兩條椎動脈。這四支動脈任何一支發(fā)生病變都可以導致腦缺血，引起中風。在缺血性腦卒中，由頸動脈狹窄導致的約占80%。隨著機體的衰老和血管的硬化，人體各處的動脈內(nèi)可形成動脈硬化斑塊，造成動脈狹窄。其中頸動脈的分叉處是較常發(fā)生的部位。這些斑塊不斷增大，可出現(xiàn)鈣化、出血、壞死、脫落，其結(jié)果就會導致頸動脈閉塞及腦部血管栓塞。

春天氣候驟升驟降，血管收縮難以跟上溫度的變化，中老年人此時必須高度警惕中風等腦血管病的發(fā)生?；加蓄i動脈狹窄的病人更要提高警惕。

患有頸動脈狹窄的病人最常出現(xiàn)的癥狀是短暫性腦缺血發(fā)作，表現(xiàn)為突然發(fā)生的頭暈，一側(cè)面部、肢體無力或麻木，或者短時期內(nèi)言語困難、眼前發(fā)黑，或者出現(xiàn)一過性的意識喪失、遺忘等。這些癥狀歷時短暫，一般數(shù)分鐘或數(shù)小時，常在24小時內(nèi)完全恢復而無后遺癥。但這種癥狀多反復發(fā)作，多則一日數(shù)次，少則數(shù)周、數(shù)月至數(shù)年發(fā)作一次。

對于突然起病的肢體麻木、無力、視力障礙和感覺障礙病因不明者，以及既往發(fā)生腦中風形成后遺癥等，都應(yīng)懷疑患有頸動脈狹窄。頸動脈多普勒超聲可作為篩查的輔助檢查手段。