動脈硬化是動脈的一種非炎癥性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。動脈硬化是隨著年齡增長而出現的血管疾病，其規(guī)律通常是在青少年時期發(fā)生，至中老年時期加重、發(fā)病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。

動脈硬化的表現主要決定于血管病變及受累器官的缺血程度，對于早期的動脈硬化患者，大多數患者幾乎都沒有任何臨床癥狀，都處在隱匿狀態(tài)下潛伏發(fā)展。對于 中期的動脈硬化患者，大多數患者都或多或少有心悸、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢酸懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠多夢等臨床癥狀，不同 的患者會有不同的癥狀。

一般表現為腦力與體力衰退，觸診體表動脈如顳動脈、橈動脈、肱動脈等可發(fā)現變寬變長、迂曲和變硬。