勞累性心絞痛是由于心肌耗氧量暫時增加超出了已狹窄的冠狀動脈供氧能力而發(fā)生（例如可以體力活動、情緒激動、寒冷、暴飲暴食等的影響下發(fā)作）。發(fā)生是由于心肌缺氧而造成代謝產物的堆積，這些物質刺激心臟局部的交感神經末梢，住處由傳入神經經下段頸及上段胸交感神經節(jié)和相應脊髓段，送至大腦后在相應脊髓段的脊神經所分布的皮膚區(qū)域產生不適感，其性質往往不是疼痛而是憋悶或緊縮感。所以，心絞痛是心肌缺血所引起的反射性癥狀。

對心臟予以機械性刺激并不引起疼痛，但心肌缺血與缺氧則引起疼痛。當冠狀動脈的供血與心肌的需血之間發(fā)生矛盾，冠狀動脈血流量不能滿足心肌的代謝的需要，引起心肌急劇的、暫時的缺血與缺氧時，即產生心絞痛。

心肌氧耗的多少由心肌張力、心肌收縮強度和心率所決定，故常用心率×收縮壓（即二重乘積）作為估計心肌氧耗的指標。心肌能量的產生要求大量的氧供。心肌細胞攝取血液氧含量的65%～75%，而身體其他組織則僅攝取10%～25%。因此心肌平時對血液中氧的吸收已接近于最大量，氧供再需增加時已難從血液中更多地攝取氧，只能依靠增加冠狀動脈的血流量來提供。在正常情況下，冠狀循環(huán)有很大的儲備力量，其血流量可隨身體的生理情況而有顯著的變化；在劇烈體力活動時，冠狀動脈適當?shù)財U張，血流量可增加到休息時的6～7倍。嚴重貧血的病人，在心肌供血量雖未減少的情況下，可由于紅細胞減少血液攜氧量不足而引起心絞痛。

在多數(shù)情況下，勞累誘發(fā)的心絞痛常在同一心率×收縮壓值的水平上發(fā)生。