單純的支氣管哮喘不如慢性支氣管炎更易發(fā)展成肺氣腫和肺心病。但是經(jīng)常發(fā)作，哮喘呈持續(xù)狀態(tài)，尤其是合并慢性支氣管炎，出現(xiàn)肺氣腫進(jìn)而發(fā)展成肺心病的情況也非罕見。支氣管哮喘由于支氣管痙攣、粘膜水腫及分泌物增多，使氣道受阻，當(dāng)吸氣時(shí)，膈肌強(qiáng)烈收縮，肋外肌上提，胸廓擴(kuò)大，胸腔內(nèi)負(fù)壓增大，肺泡擴(kuò)張，肺臟膨脹，整個(gè)胸廓就呈現(xiàn)為肺氣腫狀態(tài)。

在哮喘緩解期間，并無肺氣腫的臨床表現(xiàn)。但如哮喘經(jīng)常發(fā)作，支氣管粘膜經(jīng)常水腫，呼吸道就形成恒久的狹窄。吸氣時(shí)支氣管舒張，氣體尚能進(jìn)入肺泡，呼氣時(shí)支氣管縮小、陷閉，肺內(nèi)氣體不易排出，肺泡內(nèi)殘氣量增高，彈性損壞，因此形成阻塞性肺氣腫。在慢性阻塞性肺氣腫的基礎(chǔ)上，隨著肺氣腫的加重，肺泡內(nèi)壓增高，壓迫肺泡壁毛細(xì)血管，致使管腔狹窄或閉塞，以至肺泡破裂，肺毛細(xì)血管床大為減少，肺循環(huán)阻力增大，發(fā)生肺動(dòng)脈高壓。

繼之，慢性阻塞性通氣功能障礙及缺氧引起肺細(xì)小動(dòng)脈痙攣，從而加重肺循環(huán)阻力和肺動(dòng)脈高壓，造成惡性循環(huán)，促使右心室肥厚擴(kuò)張和右心衰竭。