番茄又名西紅柿、洋柿子、番李子，為1～2年生草本植物。枝葉豐茂，開黃色小花，果實會隨著生長時間的增長而漸漸由深綠色轉為鮮紅色，柔軟多汁，十分惹人喜愛。番茄原產(chǎn)于南美洲的安第斯山脈一帶，它真正為中國大眾所接受，成為中國菜園里的一種主要蔬菜，不過是近半個世紀的事。

　　蔬菜市場上的番茄主要有兩類。一類是大紅番茄，糖、酸含量都高，味濃;另一類是粉紅番茄，糖、酸含量都低，味淡。如果要生吃，應當買粉紅的，因為這種番茄酸味淡，生吃較好;要熟吃，就應盡可能地買大紅番茄，這種番茄味濃郁，燒湯和炒食風味都好。

　　西紅柿的營養(yǎng)成分

　　番茄含有的營養(yǎng)成分非常多，番茄紅素、糖、維生素A、維生素B、維生素C、維生素D以及有機酸和酶等。其中維生素C的含量為蘋果的三至四倍。

　　番茄還含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘肽，能使體內(nèi)某些種類細胞推遲衰老，減少癌病的患病幾率。

　　西紅柿的藥用功效

　　中醫(yī)認為西紅柿甘、酸、微寒，入肝、脾、腎經(jīng)脈，可養(yǎng)顏美容、消除疲勞、增進食欲。

　　(1)番茄紅素具有抗氧化、抑制突變、降低核酸損傷、預防癌癥等多種功能。

　　(2)番茄可以促進鈣、鐵元素的吸收，幫助胃液消化脂肪和蛋白質。

　　(3)番茄所含有的維生素P可以預防毛細血管出血癥，可防止血管硬化，預防高血壓。

　　(4)番茄含有豐富的維生素A與維生素C，是極佳的養(yǎng)顏美容蔬菜。

　　(5)番茄有清熱生津之功效?；加锌诏彆r，可含些番茄汁，使其接觸瘡面，每次數(shù)分鐘，每日數(shù)次，效果顯著。

　　西紅柿如何選購

　　要盡可能買正圓形的，不要買扁圓形的，因為正圓形的果肉厚，扁圓形的果肉薄。蒂部小的番茄可食率高，所以要揀蒂部小的買。

　　需要特別指出的是，不要買青番茄以及有“青肩”(果蒂部青色)的番茄，因為這種番茄不僅營養(yǎng)差，而且含有的番茄素有毒性。

　　一般來說，旺產(chǎn)季節(jié)吃番茄，物美價廉?！胺醇竟?jié)栽培”的番茄，由于生態(tài)環(huán)境難以滿足番茄生長需要，成本高，售價也高，而且吃起來味道淡，營養(yǎng)也差些。

　　番茄食用五大禁忌

　　1、不宜生吃，尤其是脾胃虛寒及月經(jīng)期間的婦女。如果只把番茄當成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。

　　2、不宜空腹吃，空腹時胃酸分泌量增多，因番茄所含的某種化學物質與胃酸結合易形成不溶于水的塊狀物，食之往往引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。

　　3、不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵堿。食用未成熟的青色番茄，會感到苦澀，多吃了，嚴重的可導致中毒，出現(xiàn)頭暈、惡心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等癥狀，嚴重的還會發(fā)生生命危險。

　　4、不宜長時高溫加熱，因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調時應避免長時間高溫加熱。

　　5、不要空腹吃：西紅柿含有大量的膠質、果質、柿膠粉、可溶性收斂劑等成分。這些物質容易與胃酸起化學反應，結成不易溶解的塊狀物，阻塞胃出口引起腹痛。