維生素A的化學(xué)名為視黃醇，是最早被發(fā)現(xiàn)的維生素。維生素A在分類(lèi)中屬于脂溶性維生素，同屬于脂溶性維生素的還有維生素D(又稱(chēng)鈣化醇)、維生素E(又稱(chēng)生育酚)和維生素K(又稱(chēng)凝血維生素)。

　　那么，維生素A有什么作用呢?

　　專(zhuān)家指出，營(yíng)養(yǎng)不良的孕婦在孕期服用維生素A，可讓孩子在童年擁有更強(qiáng)健的肺，而且直到九歲后這一有益影響仍很明顯。這項(xiàng)研究對(duì)尼泊爾1,371名兒童進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果顯示，與母親懷孕期服用安慰劑的對(duì)照組孩子相比，孕期服用維生素A者所生孩子的肺活量大約高出3%。

　　美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)的柴柯里(William Checkley)博士及同事在《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》上寫(xiě)道：“在營(yíng)養(yǎng)不良較為普遍的群體中，早早補(bǔ)充維生素A或?qū)Ψ尾拷】诞a(chǎn)生深遠(yuǎn)影響?！?/p>

　　研究人員也讓孕婦補(bǔ)充β-胡蘿卜素，但她們的孩子在肺功能測(cè)試中并未表現(xiàn)更佳。β-胡蘿卜素可以轉(zhuǎn)化為維生素A。研究人員之所以認(rèn)為肺功能加強(qiáng)得益于孕期補(bǔ)充維生素A，是因所有受訪兒童在出生後都曾定期補(bǔ)充維生素A。

　　哪些食物含有維生素A

　　維生素A 存在于人和各種哺乳動(dòng)物、禽類(lèi)、魚(yú)類(lèi)體內(nèi)。牛肝、羊肝中最高，每100g在20000視黃醇當(dāng)量左右;其次是雞肝在10000左右;鵝、豬、鴨肝也在4000至6000之間。各種蛋的蛋黃也富含維生素A大約在1000左右。

　　植物中不含有維生素A，但含有一種被稱(chēng)為胡蘿卜素的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，它在人和動(dòng)物體內(nèi)能轉(zhuǎn)化成維生素A，所以胡蘿卜素又被稱(chēng)為前維生素A或維生素A原。胡蘿卜、西蘭花、枸機(jī) 都富含胡蘿卜素，每100g在1500視黃醇當(dāng)量左右。

　　日常生活中，我們可以很容易的從顏色中分辨維生素A含量的多少。

　　在一般情況下，蔬菜和水果的黃、綠顏色較深時(shí)，胡蘿卜素的含量也比較高。許多蔬菜和水果如胡蘿卜、甘薯、西葫蘆、南瓜、玉米以及杏、桃、柿子等因含有豐富的胡蘿卜素而呈現(xiàn)橘黃的顏色。綠葉蔬菜特別是深綠色的蔬菜，胡蘿卜素的含量也十分豐富，只不過(guò)它本來(lái)的黃色被葉綠素(綠色)所掩蓋了。

　　維生素A雖然很重要，但它是一種脂溶性維生素，能夠在體內(nèi)儲(chǔ)存，因此不能補(bǔ)充過(guò)量，否則可引起中毒。因此，補(bǔ)充魚(yú)肝油等維生素A制劑需要在醫(yī)生的指導(dǎo)下使用。