一種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺乏，首先會(huì)在免疫細(xì)胞的數(shù)量及其活躍程度上體現(xiàn)出來(lái)。對(duì)免疫系統(tǒng)有特殊影響的生物活性物質(zhì)主要有：維生素A、維生素B6、維生素B12、維生素C、維生素E和鋅、硒、銅、鐵、β-胡蘿卜素、番茄紅素及某些脂肪類物質(zhì)。這些物質(zhì)有的能激活人體內(nèi)上百種激素和酶，有的能使T淋巴細(xì)胞在與病原體“戰(zhàn)斗”時(shí)顯得更為活躍。

但更多的是，它們能提供免疫系統(tǒng)生產(chǎn)抗體的所需物質(zhì)，從而確?？贵w維持在一定水平。例如，血液中的番茄紅素水平越高，患胰腺癌、腸癌、前列腺癌和乳腺癌的風(fēng)險(xiǎn)越小；胡蘿卜素具有與番茄紅素同樣的性質(zhì)，并能對(duì)減輕紫外線輻射對(duì)人體的傷害。

免疫系統(tǒng)在與致病源的斗爭(zhēng)中，大量免疫細(xì)胞會(huì)與“敵人”同歸于盡，這將加重免疫系統(tǒng)負(fù)擔(dān)，消耗免疫球蛋白。這就要求人們科學(xué)飲食，多食用有助于維護(hù)免疫系統(tǒng)功能的食物。但是，飲食因素對(duì)人體免疫力的影響十分復(fù)雜?？茖W(xué)家認(rèn)為，找到一些與人體免疫關(guān)系密切的食物，將它們制成藥物用于預(yù)防疾病是不明智的。從預(yù)防疾病角度講，重要的在于保持食物的多樣性，少食對(duì)機(jī)體明顯有害的食物，才能取得人們希望得到的效果。