（一）通過膳食普查和膳食平衡試驗，目前多已測得大概范圍。生理需要量與年齡和機體生理狀態(tài)有關(guān)，如兒童生長發(fā)育期，妊娠哺乳期等需要量較高；

（二）并與膳食組成有關(guān)，如某些食物成分可促進微量元素在腸道內(nèi)吸收而另一些食物成分則可抑制吸收。此外，食物中的有些微量元素大部分可在腸道內(nèi)被吸收，而有些微量元素僅一部分能被吸收。如各種食物中所含的鐵，僅10%可被吸收，故每日生理需要量為1-2mg，而每日合理攝入量應(yīng)為10-18mg。

（三）微量元素的生理功用和臨床意義必需微量元素在人體內(nèi)保持著較恒定的血漿水平，其主要生理功用是多樣的，它參與很多種代謝酶的組成，對機體代謝的很多生化過程起著極其重要的催化作用。

1、如鐵與原卟啉、珠蛋白結(jié)合生成血紅蛋白，保證體內(nèi)氧氣的遞送。

2、碘是甲狀腺激素的必要成分，鉻為胰島素發(fā)揮作用所必需。

3、 某些微量元素在蛋白質(zhì)和核酸合成中起重要作用，其功用涉及亞細(xì)胞結(jié)構(gòu)、細(xì)胞免疫和體液免疫、細(xì)胞膜轉(zhuǎn)運、神經(jīng)傳遞、肌肉收縮等，由于營養(yǎng)中微量元素攝入不足或過多所引起的病癥，如缺鐵、缺碘十分常見外，鋅、銅、硒、鉻等的缺乏癥，亦屢見于長期腸道外營養(yǎng)患者。

4、 有些微量元素分別與癌腫、心血管疾病或某些地方病發(fā)病有關(guān)。含鉻或含鎳工業(yè)的工人患呼吸道癌較多，可能與長期經(jīng)呼吸道攝入鉻或鎳過多有關(guān)。癌腫的發(fā)病常與多方面因素有關(guān)，微量元素可能僅是其中的一個因素。微量元素與心血管疾病的關(guān)系大多是動物實驗結(jié)果，但也有不少臨床資料。一般認(rèn)為適量的微量元素如鋅、硒、鉻、鎂等對心血管可能有益，而鈷、鎘等可能有損害作用。臨床上在急性心肌梗死時，可見血漿鋅濃度明顯減低，而血漿銅、錳、鎳、鎘則升高，提示其間有密切關(guān)系；又如鎘攝入過多與高血壓發(fā)病有關(guān)；但其詳細(xì)機制均尚待深入研究。近年中國有報道，通過普查飲水和食物中的某些微量元素，發(fā)現(xiàn)其含量的多少，與人的長壽衰老有一定關(guān)系，也有待進一步研究闡明。