有人認(rèn)為，癌細(xì)胞的無(wú)限分裂也許藏著人類永生的秘密。其實(shí)，人體每條染色體的末端含有一段被稱作端粒的特殊DNA序列，它的長(zhǎng)度受到端粒酶的調(diào)節(jié)，端粒的序列長(zhǎng)度代表著一個(gè)細(xì)胞的壽命。當(dāng)細(xì)胞每分裂一次時(shí)，它就會(huì)縮短，當(dāng)端粒最終消耗殆盡時(shí)，細(xì)胞就死亡，個(gè)體生命就完結(jié)。

正常情況下，一旦胚胎發(fā)育階段結(jié)束，除了成體干細(xì)胞之外，體內(nèi)的細(xì)胞就會(huì)停止產(chǎn)生端粒酶，這個(gè)端粒酶序列長(zhǎng)度就被確定，所以人的壽命長(zhǎng)度也基本確定。但是，細(xì)胞偶爾發(fā)生突變會(huì)重新激活端粒酶，這樣的情況下，當(dāng)細(xì)胞分裂時(shí)，端粒序列長(zhǎng)度會(huì)加長(zhǎng)不縮短，這是癌細(xì)胞無(wú)限分裂的一種機(jī)制解釋。但是即便在癌細(xì)胞中，端粒也不會(huì)無(wú)限制地變長(zhǎng)。每次細(xì)胞分裂時(shí)，癌細(xì)胞與大多數(shù)細(xì)胞一樣丟失大約60個(gè)核苷酸，但是活化的端粒酶給它補(bǔ)回一樣多的核苷酸，恢復(fù)之前的序列長(zhǎng)度，然后再重新開(kāi)始隨著下次細(xì)胞分裂的消耗和補(bǔ)充?？梢?jiàn)，癌細(xì)胞無(wú)限增值的過(guò)程中，端粒序列并沒(méi)有延長(zhǎng)，從這個(gè)角度上來(lái)說(shuō)，癌細(xì)胞的無(wú)限分裂機(jī)制并不能為實(shí)現(xiàn)人類永生提供理論上的依據(jù)，也不可能實(shí)現(xiàn)人類的長(zhǎng)生不老。

癌細(xì)胞是一種變異的細(xì)胞，是產(chǎn)生癌癥的病源，癌細(xì)胞與正常細(xì)胞不同，有無(wú)限生長(zhǎng)、轉(zhuǎn)化和轉(zhuǎn)移三大特點(diǎn)，癌細(xì)胞對(duì)于正?？刂圃鲋车男盘?hào)不理會(huì)，只遵循它們自己內(nèi)在的增殖標(biāo)準(zhǔn)。同時(shí)會(huì)干擾機(jī)體生存所需的器官和組織的正常細(xì)胞凋亡機(jī)制。癌細(xì)胞的增值會(huì)破壞正常細(xì)胞的功能，使得人體的正常細(xì)胞無(wú)法工作。因此，從癌癥的細(xì)胞無(wú)限分裂功能方面尋找長(zhǎng)生不老的研究方法或者藥物是不可能的。