有人認為，癌細胞的無限分裂也許藏著人類永生的秘密。其實，人體每條染色體的末端含有一段被稱作端粒的特殊DNA序列，它的長度受到端粒酶的調(diào)節(jié)，端粒的序列長度代表著一個細胞的壽命。當細胞每分裂一次時，它就會縮短，當端粒最終消耗殆盡時，細胞就死亡，個體生命就完結(jié)。

正常情況下，一旦胚胎發(fā)育階段結(jié)束，除了成體干細胞之外，體內(nèi)的細胞就會停止產(chǎn)生端粒酶，這個端粒酶序列長度就被確定，所以人的壽命長度也基本確定。但是，細胞偶爾發(fā)生突變會重新激活端粒酶，這樣的情況下，當細胞分裂時，端粒序列長度會加長不縮短，這是癌細胞無限分裂的一種機制解釋。但是即便在癌細胞中，端粒也不會無限制地變長。每次細胞分裂時，癌細胞與大多數(shù)細胞一樣丟失大約60個核苷酸，但是活化的端粒酶給它補回一樣多的核苷酸，恢復(fù)之前的序列長度，然后再重新開始隨著下次細胞分裂的消耗和補充。可見，癌細胞無限增值的過程中，端粒序列并沒有延長，從這個角度上來說，癌細胞的無限分裂機制并不能為實現(xiàn)人類永生提供理論上的依據(jù)，也不可能實現(xiàn)人類的長生不老。

癌細胞是一種變異的細胞，是產(chǎn)生癌癥的病源，癌細胞與正常細胞不同，有無限生長、轉(zhuǎn)化和轉(zhuǎn)移三大特點，癌細胞對于正?？刂圃鲋车男盘柌焕頃?，只遵循它們自己內(nèi)在的增殖標準。同時會干擾機體生存所需的器官和組織的正常細胞凋亡機制。癌細胞的增值會破壞正常細胞的功能，使得人體的正常細胞無法工作。因此，從癌癥的細胞無限分裂功能方面尋找長生不老的研究方法或者藥物是不可能的。