自古埃及起人類就利用水蛭治療血液失調(diào)和免疫疾病，如今在實驗室里，醫(yī)生們養(yǎng)殖大量醫(yī)用水蛭。水蛭，俗名螞蟥，目前地球上已知的約有400種水蛭物種，但用于醫(yī)療只有一種 - Giruda。在莫斯科，一個生物學(xué)家小團隊培養(yǎng)水蛭，每年能培養(yǎng)1多萬條水蛭，確保藥店和醫(yī)院正常供應(yīng)。

　　德國醫(yī)生麥可森經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，麥可森說，水蛭“減痛”的關(guān)鍵在于它的唾液，因為它的唾液里面含有幾種消炎的成分，這種成分可以深入人的關(guān)節(jié)組織。加拿大多倫多大學(xué)細菌學(xué)教授戴瑟說，水蛭開口咬人的時候，會釋放出一系列的化學(xué)物質(zhì)，而在這些化學(xué)物質(zhì)中，有些具有減少發(fā)炎的作用，相當(dāng)于消炎劑。

　　公元1500年前，埃及人首創(chuàng)醫(yī)蛭放血療法，到上世紀(jì)初，歐洲人更迷信醫(yī)蛭能吮去人體內(nèi)的病血，不論頭痛腦熱概用醫(yī)蛭進行吮血治療。后來隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，這種帶有迷信色彩的治療方法才逐漸被放棄了。

　　然而近年來，醫(yī)蛭在醫(yī)學(xué)上的新用途正受到人們廣泛的關(guān)注。整形外科醫(yī)生利用醫(yī)蛭消除手術(shù)后血管閉塞區(qū)的瘀血，減少壞死發(fā)生，從而提高了組織移植和乳房形成等手術(shù)的成功率。醫(yī)蛭在再植或移植手指、腳指、耳朵、鼻子時，利用醫(yī)蛭吸血，可使靜脈血管通暢，大大提高了手術(shù)的成功率。