麻黃具有悠久的藥用歷史，具有發(fā)汗解表、宣肺平喘 、利尿消腫的功效。

　　外感第一藥 陶弘景說麻黃是“傷寒解肌第一藥”，后世本草著作亦稱麻黃是“發(fā)表第一藥”、“治感第一要藥”。名之為“第一藥”者，則其他藥不可替代之謂也。在發(fā)散風(fēng)寒藥中，麻黃的發(fā)汗作用最強(qiáng)，為重要的發(fā)汗解表藥。宜用于風(fēng)寒外郁、腠理閉密、無汗的外感風(fēng)寒表實(shí)證。

　　咳喘要藥 麻黃辛散而微兼苦降之性，可宣暢肺氣，降上逆之氣，善平喘，為主治肺氣壅遏所致喘咳的要藥。中醫(yī)應(yīng)用麻黃治療咳喘的歷史悠久，如麻黃湯、麻杏石甘湯、大青龍湯、小青龍湯等方經(jīng)久不衰，被后世醫(yī)家奉為準(zhǔn)則。

　　利尿消腫 麻黃既能發(fā)汗，又能利小便，向來是實(shí)證水腫初起之要藥?！督饏T要略》中的甘草麻黃湯，以麻黃為主藥，配與甘草同用，利水消腫效果極佳。

　　此外，麻黃發(fā)散風(fēng)寒的作用，還可以治療風(fēng)寒所致瘡疹或皮膚瘙癢，鼻淵(鼻竇炎)、鼻窒(慢性鼻炎)之鼻塞不通或流涕不止等。如可在口罩的夾層中填入由麻黃、荊芥、防風(fēng)、細(xì)辛、辛夷、升麻、川芎等藥物各等份，制成治療鼻炎的藥物口罩。

　　麻黃是臨床常用中藥，許多方劑和中成藥中都含有麻黃。但含麻黃的中藥不能自己亂用，須在醫(yī)生的指導(dǎo)下服用。由于麻黃中含有麻黃堿，而麻黃堿又是一種傳統(tǒng)的興奮劑，所以，運(yùn)動(dòng)員選用藥物時(shí)，要格外小心、慎重。虛喘、高血壓及失眠患者也要慎用麻黃。