一般來(lái)說，大便間隔超過48小時(shí)，糞便干燥，引起排便困難就稱為便秘。

女性懷孕后，在內(nèi)分泌激素變化的影響下，胎盤分泌大量的孕激素，使胃酸分泌減少、胃腸道的肌肉張力下降及肌肉的蠕動(dòng)能力減弱，使吃進(jìn)去的食物在胃腸道停留的時(shí)間加長(zhǎng)，致使食物殘?jiān)械乃钟直荒c壁細(xì)胞重新吸收，糞便變得又干又硬，不能像孕前那樣正常排出體外。

加之懷孕之后，孕婦的身體活動(dòng)要比孕前減少，腸道肌肉不容易推動(dòng)糞便向外運(yùn)行，增大的子宮又對(duì)直腸形成壓迫，使糞便難以排出，此時(shí)孕婦腹壁的肌肉變得軟弱，排便時(shí)沒有足夠的腹壓推動(dòng)。因此，孕婦即使有了便意，也用力收縮了腹肌，但堆積在直腸里的糞便仍很難排出去。便秘會(huì)愈來(lái)愈嚴(yán)重，常常幾天沒有大便，甚至1、2周都未能排便，從而導(dǎo)致孕婦腹痛、腹脹。嚴(yán)重者可導(dǎo)致腸梗阻，并發(fā)早產(chǎn)，危及母嬰安危。有些罹患便秘的孕婦在分娩時(shí)，堆積在腸管中的糞便妨礙胎兒下降，導(dǎo)致產(chǎn)程延長(zhǎng)甚至難產(chǎn)。