炭疽桿菌的致病主要與其毒素中各組分的協(xié)同作用有關。炭疽毒素可直接損傷微血管的內皮細胞，使血管壁的通透性增加，導致有效血容量不足；加之急性感染時一些生物活性物質的釋放增加，從而使小血管擴張，加重血管通透性，減少組織灌注量；又由于毒素損傷血管內膜，激活內凝血系統(tǒng)及釋放組織凝血活酶物質，血液呈高凝狀態(tài)，故DIC和感染性休克在炭疽中均較常見。

炭疽熱是一種由炭疽熱桿菌（而非病毒）引發(fā)的一種人畜共患的急性傳染病，人因接觸病畜及其產品及食用病畜的肉類而發(fā)生感染。臨床上主要表現(xiàn)為皮膚壞死、潰瘍、焦痂和周圍組織廣泛水腫及毒血癥癥狀，偶可引致肺、腸和腦膜的急性感染，并可伴發(fā)敗血癥。這種細菌可以在牛、羊、駱駝和羚羊等多種反芻動物體內找到。炭疽熱桿菌的特點是可以形成孢子結構，這種保護性的孢囊可以使這種細菌具備在自然界長期生存的能力。 炭疽原是食草動物的疾病，引起這種疾病的細菌就是炭疽芽孢桿菌，它就存在于土壤里。食草動物如牛羊等，進食時口鼻離地面很近，而且常常連根拔起來。這樣很容易把土壤中細菌的芽孢吸入呼吸道，造成全身性的感染。對食草動物來說，這種疾病通常是致命的。 不僅牛羊等家畜會感染這種疾病，它對許多野生動物也是可怕的災難。在非洲的河馬、加拿大的北美野牛和美國得克薩斯的鹿群中，都有過炭疽的嚴重流行，死亡慘重。 炭疽對人類雖然不像對食草動物那樣危險，但也能引起嚴重的疾病。人不吃草，也很少把口鼻貼近地面，因而，人主要通過與動物接觸或吃動物的肉感染炭疽。

炭疽的主要傳播途徑

炭疽熱主要通過三種途徑傳播：皮膚接觸、吸入和食用。皮膚性炭疽熱是這種細菌感染中的最常見形式，與吸入性炭疽熱相比危險要小得多；經常與牲畜接觸的人，如牧民、獸醫(yī)和加工皮毛的工人，?；计つw炭疽。那是一種不痛的潰瘍，但非常難以治愈。如果吃了患了炭疽牲畜的肉（炭疽芽孢桿菌可不是煮熟了就能殺死），會患腸炭疽，就嚴重得多。而且，不管哪一種類型的炭疽，沒有得到正確的治療，都會發(fā)展成敗血癥炭疽或肺炭疽，很容易引起死亡，還有可能在人與人之間傳播。

炭疽的癥狀

感染炭疽熱病毒后，潛伏階段可以持續(xù)數小時甚至幾十天，呼吸道炭疽熱感染如不在潛伏期內治療則非常危險，癥狀主要表現(xiàn)為流感癥狀，如持續(xù)高燒、不斷咳嗽、體虛無力、胸口疼痛等。隨后，病毒很快就會發(fā)作，肺部功能受到破壞，嚴重缺氧，患者可能會突然休克，腦部也有可能感染病毒，最終不治身亡。炭疽的高發(fā)區(qū)主要在牧區(qū)，多見于農牧民、屠宰、皮毛加工、獸醫(yī)及實驗室人員。 此外，炭疽可分幾種類型。其中皮膚炭疽最多見，"炭疽"一名即來自皮膚炭疽的黑痂。傳染途徑是人的皮膚粘膜破損后接觸了病畜、病死牲畜的皮毛，污染了炭疽桿菌的物品，病人的分泌物和排泄物；顏面、頸、肩、肢體等暴露部分的皮膚為病菌侵入，皮膚出血性浸潤、壞死、水腫、潰瘍，以后形成典型的黑痂，皮膚炭疽經治療后多可恢復；肺炭疽的傳播方式是吸進帶炭疽桿菌的灰塵。肺炭疽發(fā)病急，表現(xiàn)寒戰(zhàn)、高熱、咳嗽、咯血痰，常伴發(fā)敗血癥；吃了污染炭疽桿菌又未煮熟的肉類，喝了污染的乳類、水就會患腸炭疽。腸炭疽的表現(xiàn)像急性胃腸炎或急腹癥。